Es común que cuando acude al médico suele confundirse con tantos términos, y a veces no le puede explicar a los demás qué fue lo que le ocasionó la enfermedad: un virus, una bacteria o se trataba sólo de una alergia.
Para que la próxima vez le resulte más sencillo, tenga presentes las siguientes características de los agentes que provocan las alergias o las infecciones.
Eduardo Zapata de la Garza, médico internista, señala que un alergeno puede ser una proteína de alimento o partícula ambiental que induce la reacción alérgica y desencadena un cuadro clínico particular: comezón e irritación de ojos, nariz y garganta, estornudos, lagrimeo, tos, falta de aire y ronchas.
"Un alergeno causa reacciones en distintos órganos, y puede ser el polen, los desechos de animales rastreros, el polvo, alimentos, que entran en contacto con el organismo por medio del aparato respiratorio o digestivo.
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"Lo primero que se necesita es identificarlo por medio de pruebas, y después se le da al paciente una dieta libre de esas sustancias y se le recomienda que evite exponerse a ellos", explica el especialista.
Hay vacunas con las que el paciente se va exponiendo a cantidades pequeñas del alergeno y después, gradualmente, se aumenta la dosis para que el paciente se acostumbre al contacto con el agente alérgico.
Las bacterias, virus, hongos y parásitos son los causantes de infecciones en el estómago, la garganta, los pulmones y la sangre, principalmente.
"La bacteria es un germen que tiene una doble capa de proteínas y polisacáridos y, adentro, un mecanismo que le permite duplicarse para mante-nerse viva", señala el médico.
Amigdalitis, neumonía, dia-rrea y meningitis bacteriana son algunos ejemplos de las enfermedades.
"Las bacterias responden la mayoría de las veces a los antibióticos, resolviéndose así el problema, pero el medicamento depende de la patología", indica el especialista.
El virus es otro tipo de germen, que puede causar un proceso muy similar al de la bacteria, pero, a diferencia de ésta, el virus es autolimitado, es decir, refleja un cuadro clínico agudo con fiebre, pero normalmente cede sin necesidad de medicamento.
Como ejemplos de infecciones causadas por virus está la gripa, influenza, sarampión, varicela, faringitis y bronquitis virales.
"El virus entra al núcleo de la célula y, por medio de la maquinaria que tiene el organismo, para funcionar y reproducir las células, se incorpora al ADN y comienza a multiplicarse", señala Zapata de la Garza.
Un parásito es aquel que pasa una parte o la totalidad de su vida en el interior o exterior de otro ser vivo.
El cuerpo humano es entonces su hospedador, porque el parásito está a expensas de los nutrientes que le brinde el organismo.
Los parásitos más comunes son las amibas, las tricomonas, las lombrices y los cisticercos, que se adquieren al ingerir alimentos contaminados. Las infecciones por hongos son un trastorno común de la piel.
"Los hongos proliferan en áreas cálidas y húmedas, y el riesgo de una infección por esta causa se incrementa por una higiene deficiente, humedad de la piel y lesiones menores de piel o de uñas", según información de la página Web de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
Los síntomas característicos de una infección por hongos son la comezón y la erupción cutánea en forma de anillo y de color rojo.
no se confunda
Aprenda a diferenciar el origen de males causados por alergenos, virus o bacterias.
» La alergia es una respuesta exagerada del organismo cuando entra en contacto con determinadas sustancias provenientes del exterior.
» La infección es el resultado de una invasión de microorganismos en el cuerpo, incluyendo bacterias, virus, hongos y parásitos.
