¿Se acaba el tiempo de los parquímetros?

Más bien estará salpicado de cajas con energía solar de pago electrónico que pueden controlar varios lugares de aparcamiento, aceptan tarjetas de crédito y se comunican con la ciudad cuando su tiempo se ha expirado.

A partir del mes de agosto la ciudad dará inicio a un programa piloto para probar las nuevas máquinas en aquellas calles que ya cuentan con parquímetros cerca de University of Arizona y el centro de la ciudad.

La máquina le podrá notificar a la ciudad cuando usted esté a punto de merecerse una multa. También podrán llamarle al conductor para avisarle, aseguró Chris Leighton, coordinador del programa de estacionamiento para Parkwise, la división de vigilancia de estacionamiento.

Sin embargo, el advertirles a los conductores probablemente no sea algo que las máquinas vayan a estar programadas para desempeñar durante el programa piloto; aunque pudiera ser si la ciudad decide quedárselas y extender sus usos.

Muchas otras ciudades han probado los parquímetros con diferentes resultados.

Los parquímetros de espacios múltiples ayudaron a la ciudad de Buffalo en New York, a bajar los costos de mantenimiento. "La razón por la que lo hicimos fue porque los parquímetros individuales constantemente se traban si uno no los atiende a tiempo", comentó Len Sciolino, director de la división de aparcamiento de Buffalo.

Ya que los parquímetros de espacios múltiples pueden controlar más o menos 10 espacios cada uno, eso significa nueve parquímetros menos a los que hay que darles mantenimiento, sostuvo.

No obstante, la comisión de aparcamiento de Riverside, California, acaba de votar por que quiten los parquímetros de espacios múltiples que se instalaron en el 2006, debido al número de quejas recibidas sobre lo difícil y confuso que es utilizarlos.

Pero la comisión recomendó reemplazarlos con una combinación de parquímetros individuales mejor conocidos en algunas áreas y poner parquímetros de espacios múltiples en otras.

Y en Des Moines, Iowa, la prueba de tan sólo seis de los nuevos parquímetros resultó en una baja de 7 mil 400 dólares en los ingresos del estacionamiento provenientes de esos lugares en seis meses. Con frecuencia las máquinas no funcionaban correctamente y los usuarios las consideran confusas e inconvenientes. Los planes que había de extender su uso fueron abandonados el mes pasado.

Como en Tucsón, la ciudad de Olympia, Washington, está considerando instalar los nuevos parquímetros.

"Una estación de pago puede controlar hasta 10 espacios y acepta diferentes tipos de pago. Más personas podrán pagar y pagar rápidamente, lo cual se traduce en menos citatorios", destacó Kip Dernovich, administrado de servicios de aparcamiento de Olympia.

A la ciudad también le gusta que no se vean tantos postes en las banquetas de las calles.

Los conductores de Tucsón parece que no están muy seguros de los nuevos proyectos.

"Creo que será confuso, ni siquiera entiendo las computadoras", declaró Robert White, quien iba a recoger a su esposa después del trabajo en el centro de la ciudad la semana pasada.

"La parte que más confunde es el tenerlo en un lugar central", en lugar de enfrente de su vehículo, agregó.

La posibilidad que la computadora no funcione es algo que le preocupa a Carolyn Mosman.

"Puedo ver los beneficios, pero también ver el inconveniente ya que todo lo electrónico parece que se descompone", expresó mientras iba en camino a una boda en el tribunal del condado.

"Si uno puede enterarse que su parquímetro se está quedando sin dinero, eso sería muy bueno; pero por otro lado, también le avisa a otras personas, y pueden venir a multarlo", concluyó.

Foto y fotoarte de Felipe Lucero / La Estrella de Tucsón

Preguntas y Respuestas

Una breve sesión de preguntas y respuestas con el coordinador del programa de aparcamiento, Chris Leighton sobre los nuevos parquímetros electrónicos, para espacios múltiples que la ciudad tiene planeado probar este otoño:

¿Cuándo dará inicio el programa piloto?

» No se ha establecido una fecha oficial todavía, pero la ciudad espera poder instalar los parquímetros antes de que comience la escuela en el otoño. Se tiene programado que la prueba dure unos tres meses antes de tomar la decisión si se pondrán en otros lugares.

¿Dónde se instalarán?

» Frente al Ayuntamiento al Oeste de la Calle Alameda; al Este de la Avenida Toole cerca del Histórico Depósito de Trenes (Historic Train Depot); al lado Norte del University Boulevard entre el Norte de la Avenida Euclid y el Norte de la Tyndall; posiblemente al Oeste de la Calle Congress de la Avenida Stone hasta la Avenida Church.

¿Qué costo tienen las máquinas?

» Cada máquina tiene un costo de 6 a 8 mil dólares y cada una puede controlar de ocho a 10 espacios de estacionamiento.

» La ciudad ya cuenta con cerca de mil 400 espacios de estacionamiento con parquímetros tradicionales, los cuales cuestan 850 dólares cada uno.

» El reemplazarlos todos con parquímetros de alta tecnología de espacios múltiples tendría un costo de entre 935 mil a 1. 2 millones de dólares.

» Mas el programa piloto costará tan sólo 400 dólares ya que las compañías que fabrican los parquímetros los prestan. La ciudad únicamente tiene que pagar para establecer un crédito y cargos por servicio.

¿Cómo funcionan las máquinas para espacios múltiples?

» Uno se estaciona normalmente, pero en lugar de echarle monedas al parquímetro del lugar donde uno se estaciona, camina a la máquina, ingresa el número del espacio y cuánto tiempo tiene planeado quedarse estacionado ahí. Uno tiene que recordar esto, ya que no hay un parquímetro individual para indicarle si tiene tiempo todavía.

» Algunas máquinas emiten recibos impresos con la hora de expiración el cual se coloca en el parabrisas, mas los de aquí probablemente no lo hagan.

¿Qué tipo de monedas aceptan?

» Efectivo o tarjeta.

¿Qué es diferente de estas máquinas?

» Pueden alertar a los policías cuando esté a punto de expirar el tiempo o necesiten que se les vacíe.

» También se pueden programar para que le puedan llamar a su teléfono móvil o de la oficina para recordarle que ya se va a terminar el tiempo; pero las máquinas que se utilizarán en el periodo de prueba no harán esto.

» Si usted se va antes de que su tiempo expire, el siguiente conductor no tiene manera alguna de saber si resta tiempo y estacionarse para aprovechar. Todos pagan. Pero si usted elige pagar con tarjeta, la máquina le puede otorgar crédito a su tarjeta de crédito por el tiempo no utilizado.

» También obtendrán información para informarle a Parkwise cuáles son los lugares más populares, para que aumenten las tarifas en las locaciones más populares o para alentar más movimiento donde la gente se avoraza por los espacios todo el día.