Iman, Naomi Campbell, Chanel Iman, Jourdan Dunn y las modelos de raza negra, en general, tienen mucho que agradecerle a Naomi Sims.
¿La razón? Fue una de las primeras en romper, con base en su esfuerzo y determinación, los tabúes que no permitían que las chicas de color destacaran en un mundo "demasiado blanco".
Naomi falleció el pasado sábado 1 de agosto, a los 61 años, de cáncer de seno. Y aunque estaba retirada del modelaje desde 1973, su legado en esa industria sigue vigente.
"Gracias a sus iniciativas personales de pionera, logró crear un verdadero lugar para las mujeres negras en la industria de las modelos", dijo Marcellous Jones, editora de The Fashion Insider.
Nacida en Oxford, Mississippi, Naomi fue la hija más pequeña de John, un portero de esa ciudad. Tras el divorcio de sus padres, y enfrentada a una precaria situación económica, se mudó a Pittsburgh, donde acudió a colegios católicos en un barrio blanco y sufrió discriminación.
People are also reading…
Sin embargo, en 1974, confesó al New York Post que la religión le había permitido salir de ese ambiente hostil para avanzar en la vida.
Apoyada con una beca, comenzó a estudiar moda en el famoso Fashion Institute of Technology de New York, donde fue alentada por profesores y compañeros a incursionar en el modelaje. Así lo hizo, aunque las principales agencias la rechazaron.
Mujer de carácter, acudió a los fotógrafos más alternativos, como Gosta Peterson, del New York Times, quien aceptó fotografiarla, en agosto de 1967, para una portada del suplemento Fashions of The Times.
A partir de entonces, comenzó a ganar miles de dólares por semana al aparecer, entre otros, en un anuncio televisivo para AT&T. Un año después llegaron las portadas de la revista Ladies Home Journal y contratos con Halston (de quien se hizo gran amiga), Teal Traina, Fernando Sánchez y Giorgio di Sant'Angelo.
En 1969 fue la primera modelo de color en aparecer en la portada de la revista Life, que cabeceó con un simple adjetivo: Gorgeous (hermosa).
En su calidad de activista pro derechos de los negros, rechazó en 1972 un papel en Hollywood en la cinta Cleopatra Jones, porque consideró que el guión era racista.
En 1973 se retiró del modelaje e inició una exitosa compañía de productos de belleza para chicas de color (ejemplo que después seguirían Iman y Beverly Johnson). También en ese año se casó con Michael Findlay, con quien procreó a su hijo Bob.
Además, escribió libros de moda y belleza como "All About Health and Beauty for the Black Woman", "How to Be a Top Model and All About Success for the Black Woman", así como una columna para consejos para adolescentes en la revista Right On!
