Preparan arribo de La Costeña

"Todo está quedando bien, estamos aquí y estamos aquí para quedarnos", dijo Shane Gesbeck, gerente de la planta.

El edificio, localizado en el 8755 S. Rita Road y el cual había estado cerrado por los últimos dos años, comenzará ha procesar comestibles muy diferentes a las bebidas dietéticas que eran fa-bricadas ahí por su ocupante anterior, Slim-Fast Foods.

La planta producirá diferen-tes tamaños de lata de frijoles refritos y enteros para la compañía establecida mexicana, La Costeña Foods, con el propósito de abastecer la creciente demanda de comida estilo mexicana en este País.

Después, la planta – la cual estará administrada por la compañía Arizona Canning Co., fi-lial de La Costeña, producirá diferentes tipos de alimentos, informó Gesbeck.

"Los nuevos propietarios en verdad están haciendo todo bien", agregó. "Están muy orgu-llosos de este edificio. Les tomó tiempo antes de que lo compraran, lo analizaron muy bien".

Arizona Canning Co. pagó $27.5 millones de dólares por la propiedad de 85 acres, según afirman los documentos en los archivos de la Oficina de Regis-tro del Condado. La planta se terminó en el 2002 y su construcción tuvo un costo de cerca de $100 millones de dólares.

Una victoria para Tucsón

Desde que se cerró el trato con La Costeña el verano pasado, Gesbeck comentó que ha estado trabajando largas horas – de las 7 a.m. a las 6:30 p.m. cinco días de la semana – para poner la planta en funcionamiento.

Pero está bien, dijo Gesbeck, quien ha estado cuidando la planta desde que Unilever, filial de la compañía Slim-Fast, cerró sus puertas a finales de diciembre del 2004, más o menos dos años después de que abrió.

"Tuve año y medio para descansar. Así que no me importa", afirmó.

"Me encanta esta planta. Por eso vine aquí", dijo Gesbeck de 42 años de edad y oriundo del área de Chicago quien vino a Tucsón en diciembre del 2001 para ocupar el puesto de director del departamento de ingeniería de la planta.

Después de que Unilever ce-rró la planta debido a problemas de producción y otros asuntos, autoridades locales anduvieron en busca de otros arrendatarios hasta el verano pasado, cuando confirmaron la negociación con La Costeña.

"Fue un gran triunfo para nosotros el que La Costeña viniera a Tucsón", opinó Gesbeck. También fue un gran logro para la Oficina Regional de Oportunidades Económicas de Tucsón (Tucson Regional Economic Opportunities Inc.) una organización nueva de desarrollo económico la cual atrajo a La Costeña a la planta.

"Ellos (La Costeña) conside-ran esta instalación como su oficina central en los Estados Unidos", dijo Laura Shaw, portavoz de TREO.

"Tener estas compañías es de gran valor", señaló, "ya que las oficinas centrales de compañías hacen muchas compras locales, contribuyen mucho a la comunidad y tienden a ser muy estables – no se mueven con facilidad".

Buena ubicación

A las autoridades de la compañía Arizona Canning Co. les atrajo hacer el trato tanto por la instalación en sí, como por su estratégica ubicación.

"La decisión de establecerse en la región de Tucsón nos permite mejorar enormemente nuestra producción y eficiencias de distribución con el fin de servir al mercado estaunidense y futuros clientes", explicó Santiago Castro, presidente ejecutivo de Arizona Canning en una declaración de la compañía hecha el verano pasado.

"Esta instalación no solamente cumple con nuestras necesidades actuales, pero también nos ofrece espacio para crecer; su cercanía a la vía del tren, la carretera y al transporte aéreo es algo muy atractivo", dijo Castro.

Gesbeck comentó que la red de transporte le permitirá a la compañía traer frijoles, cebollas y otros productos de todos los Estados Unidos y después enviar cajas de alimentos enlatados para su distribución otra vez por todo el País.

Mientras Gesbeck espera a que los trabajadores terminen de acondicionar la planta, él ha estado contratando gente para llenar más de 100 puestos que se necesitarán de inmediato.

Con el tiempo, cuando la planta crezca su línea de producción, la fuerza laboral crecerá a más de 150, afirmó.

Gesbeck contrató a 15 personas la semana pasada, dentro de ellas al jefe de recursos humanos, para ayudarlo a contratar el resto de los 50 trabajadores que necesita para echar a andar esta planta. "Vamos a contar con una excelente ope-ración aquí", dijo. "Completamente automatizada. La compañía de enlatados más bonita de Norte América".

» La Costeña Foods – mejor conocida como Conservas La Costeña – es una compañía grande establecida en Tulpetlac, cerca de la Ciudad de México, la cual ha existido por más de 80 años. Para tener más información, visite su página Internet: www.porsabor.com.mx Las autoridades de la Compañía Arizona Canning esperan lanzar su sito en la Red este año.

» Compañía Regional de Oportunidades Económicas de Tucsón, TREO, es una organización de desarrollo económico cuya finalidad es atraer negocios a esta área y ayudar a los negocios ya existentes a sobresalir. Para más información, llame al 243-1900 o visite: www.treoaz.org.