MINNEAPOLIS.- La primera idea que viene a la mente cuando se menciona el nombre Altima es la de "Sedán japonés mediano con aspiraciones deportivas".
Con la cuarta generación de este modelo, la idea de deportividad se reforzó pues su diseño es más dinámico y audaz que antes. De hecho en su segmento, no hay otro auto con un diseño más vanguardista.
Sin embargo, Nissan no está satisfecha con contar con el sedán familiar más deportivo en su categoría, y por esta razón decidió desarrollar una versión coupé del Altima. Mientras que la idea de obtener un coupé a partir de un auto familiar difícilmente se puede considerar nueva, la ejecución del Altima Coupé se sale de lo convencional.
Tomando en cuenta la ola reciente de coupés y que la razón principal por la que los compradores prefieren esta configuración sobre un sedán es por su apariencia deportiva, Nissan puso énfasis especial en este preciso aspecto.
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El Altima Coupé no parece un derivado de la versión sedán al que se le quitaron las puertas traseras. Mientras que el frente deja en claro que se trata de un Altima, solo la tapa del cofre y las manijas de las puertas son elementos comunes entre el auto de dos y de cuatro puertas.
La línea del techo en su parte posterior tiene una pronunciada inclinación y las ventanillas laterales traseras son pequeñas, con lo que se refuerza el mensaje de individualidad, y aunque la línea del techo su-giere que se puede acceder a la cajuela mediante una escotilla, este no es el caso. No es un auto de tres puertas, es decir, hatchback. Es un coupé de dos puertas.
Conforme se avanza hacia la parte posterior del auto uno llega a apreciar una línea de carácter que fluye desde la mitad del mismo hacia las luces traseras, que también tienen un nuevo diseño. Los rines de 17 pulgadas tienen un diseño diferente a los del Altima de cuatro puertas y un detalle curioso es que las puertas tienen marco para las ventanillas, lo cual es poco usual para los coupés deportivos.
Dimensionalmente, el nuevo Altima Coupé tiene menores dimensiones que el sedán. La distancia entre ejes se redujo en 10 centímetros, mientras que la longitud es 17.7 centímetros y la altura es 6.35 centímetros menor.
La línea deportiva tiene consecuencias en el espacio inte-rior, específicamente en la capacidad de la cajuela y en el espacio en el asiento trasero. De este modo, el Altima Coupé se puede considerar un auto tipo 2+2, aunque en esta categoría es uno de los exponentes más espaciosos.
En materia de espacio para piernas en el asiento trasero, este coupé supera al basado en el Accord de Honda en 6.35 centímetros, aunque en espacio para hombros el Accord es 7.5 centímetros más espacioso, al igual que en espacio para caderas y espacio para la cabeza, en los cuales el Accord Coupé tiene una ventaja de 3.81 y de 1.25 centímetros respectivamente.
Y en materia de espacio en cajuela, el Accord es considerablemente más espacioso pues tiene una capacidad de 368.1 litros contra los 209 litros del Nissan. Un punto positivo del Altima es su asiento trasero abatible con respaldo dividido tipo 60/40.
El interior luce virtualmente igual entre el Altima Coupé y el de cuatro puertas, pero esto no es necesariamente malo, pues el tablero y volante del sedán ya tenían un diseño de por sí deportivo.
Las tres salidas para el aire acondicionado en la parte central del tablero claramente son un homenaje visual al Nissan 280Z original, mientras que el encendido mediante botón y la instrumentación fluorescente le dan un aire deportivo al tablero.
Además de la obvia diferencia en el diseño del asiento trasero y el acceso al mismo, el interior del nuevo Altima Coupé tiene diferencias visuales no tan obvias con respecto a la versión sedán, como los asientos delanteros con mayor soporte lateral y el freno de estacionamiento accionado por medio de palanca en vez de ser mediante pedal como en el caso del Altima Sedán.
El volante deportivo forrado en piel ofrece ajuste de ángulo y de profundidad, además de que está forrado en piel e incluye controles para el sistema de audio y control automático de velocidad.
Para facilitar el acceso a la parte trasera del auto, el asiento delantero derecho al abatir su respaldo se desliza hacia el frente. De todos modos se requiere de elasticidad y paciencia para entrar al asiento trasero, pero una vez que se ha logrado esto, el mismo es bastante cómodo considerando que se trata de un auto tipo 2+2. Si el asiento trasero es utilizado por personas altas es necesario mover hacia adelante los asientos delanteros.
El sistema de audio Bose incluye subwoofer y además tiene cambiador de 6 CDs en el tablero y entrada auxiliar para reproductores de MP3. El sistema de aire acondicionado automático tiene controles individuales de temperatura.
En general, la cabina refleja calidad, pues usa plásticos suave al tacto, aplicaciones tipo metal cromado y satinado y ajuste preciso de sus componentes, pero si se usaran más esquemas de plásticos de dos tonos, el interior tendría un aspecto más interesante.
En términos de mecánica, el Altima Coupé es esencialmente idéntico al Altima de cuatro puertas.
Esto significa que tiene el motor V6 de 3.5 litros de desplazamiento con 24 válvulas y doble árbol de levas a la cabeza por cada banco de cilindros, los cuales tienen control variable de apertura para las válvulas de admisión y de escape.
La potencia es de 270 caballos a 6 mil revoluciones, mientras que el torque máximo es de 258 libras-pie a 4 mil 400 revoluciones. Se puede notar claramente que Nissan se esforzó por reducir los niveles de ruido y vibración de este motor, pues su funcionamiento es de los más suaves que hemos podido experimentar en motores V6, además de que tiene una res-puesta inmediata al acelerador y vuelve sencillo rebasar en carreteras.
Sin embargo, sus características acústicas son muy gratas pues tiene un sonido agresivo y agradable que no cae en lo molesto y excesivo y es la banda sonora ideal cuando se conduce de manera deportiva.
Transmisión avanzada
Este auto cuenta con la transmisión más avanzada en su segmento de mercado, es automática tipo CVT continuamente variable, lo que quiere decir que tiene un número infinito de cambios en vez de tener cinco o seis como sus competidores. Además ofrece modalidad ma-nual secuencial que simula el funcionamiento de una transmisión manual convencional, aunque sin clutch.
La transmisión CVT del nuevo Altima es de nueva genera-ción y su funcionamiento es más agradable pues evita caer en la sensación de los carritos de golf en los que la velocidad aumenta pero el motor se siente prácticamente igual.
En el Altima Coupé uno puede ver como las revoluciones aumentan conforme aumenta la velocidad del auto y en general sin caídas, sin embargo, de alguna manera se logra una sensación más natural que en autos con transmisión CVT de generación previa.
La transmisión CVT ofrece un funcionamiento suave y al usar la modalidad manual, los cambios se realizan con gran rapidez. Hubiera sido agradable que se incluyeran controles en el volante para controlar ma-nualmente la transmisión.
Un detalle que llama la atención al conducir el nuevo Altima Coupé es que se ha reducido de manera importante el "torque steer", el cual es muy leve considerando que se trata de un auto de tracción delantera muy potente, es decir de 270 caballos. Para este efecto se reposicionó el motor y cuenta con flechas simétricas de salida.
Sin embargo, la dirección se siente algo falta de retroalimentación aunque su nivel de asistencia es agradablemente firme y es adecuadamente rápida. La suspensión es tipo McPherson adelante y tipo Multilink independiente en la parte trasera.
Su calidad de marcha es firme, pero se mantiene un buen nivel de aislamiento de ruido y vibración para que la misma se sienta cómoda. En general este auto es bastante silencioso en su funcionamiento y en general es difícil sentir el rodaje de las llantas y el ruido del viento en las ventanillas es bajo, suponemos que en parte por el hecho de que las ventanillas tienen marco.
Al entrar en conducción más demandante, esta se siente algo blanda, pero suponemos que esto puede ser en espera de una versión SE-R deportiva de este auto en el futuro. La suspensión muestra una tendencia al subviraje al acercarse a los límites de manejo del mismo, lo cual tiene en gran parte que ver con la distribución de peso del auto, con el motor adelante del eje frontal.
