Richard Goodridge se volvió granjero, tejedor y tallista en madera por sí solo y ahora está dando a la Comunidad Indígena del Río Gila donde él vive, cerca de Phoenix.
El hombre de 49 años de edad es un Maricopa y Apache y desde que tenía 8 años comenzó su viaje, en búsqueda de conocimientos sobre su herencia y su cultura.
Todo comenzó con el nombre – Shavillquinnor – que su abuela le dio. Significa "pluma de muchos colores".
La búsqueda por los conocimientos que ahora él les imparte a niños, familias, personas mayores, por medio de presentaciones en museos y estudiantes universitarios, le ha otorgado el Premio de la Pluma del Águila Dorada (Golden Eagle Feather Award).
Dicho premio es uno de los más preciados entre los Tohono O'odham ya que se cree que el águila - el ave que vuela más alto- se lleva las oraciones de las personas a su creador, explicó Carole J. García, miembro del fideicomiso Reservation Creation Women's Circle Charitable Trust.
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Este fideicomiso caritativo es un grupo sin fines de lucro que patrocina los premios y fiestas, los cuales fungen como eventos para recaudar fondos para becas escolares.
Goodridge también recibirá mil dólares y será reconocido el 3 de octubre en la XI Fiesta Anual Tradicional Nativa Indígena Americana y Recaudación de Fondos en la Plaza San Xavier.
El evento dará inicio a las 6 de la tarde, incluirá una ceremonia de bendición, seguida de una cena de comida indígena americana que incluye búfalo, salón, arroz silvestre, ensalada de bulbos de cholla y té de tuna.
"Richard fue seleccionado porque ha dedicado su vida al aprendizaje de su herencia y su cultura y ha vuelto a introducir las tradiciones perdidas a su comunidad", explicó García.
"Él es una persona muy especial ya que muchas de las tradiciones que se estaban perdiendo él las está volviendo a revivir. Él está enseñando estas tradiciones a los jóvenes y las familias", comentó.
La reseña de la biografía de Goodridge se ha publicado en artículos de periódicos y en publicaciones indígenas de todos los Estados Unidos debido a sus investigaciones, las cuales incluyen encontrar las raíces de sus ancestros desde los 1830 por medio de censos y la Oficina Indígena Americana de registros. Él también investigó los registros escolares y artículos de periódicos.
Él recopiló investigaciones en Maricopa desde 1600 hasta el presente, incluyendo investigaciones en los museos de Arizona donde aprendió sobre los estilos de vida de sus antepasados, incluyendo los métodos de tejidos del algodón utilizando hiladores hechos a mano y el tejido de telas con telares hechos a mano.
Goodridge aprendió a plantar y cosechar alimentos tradicionales, entre ellos frijoles, caña de azúcar, melones, maíz, frijol carita, cebollas, espinacas y calabaza.
También aprendió a hacer instrumentos musicales ancestrales, flechas y arcos, sandalias de cuero, cañas de pescar, trampas para pájaros y pequeños animales, utensilios de cocina y portabebés.
El personal de las Ruinas del Monumento Nacional de Casa Grande, niños escolares y familias de su comunidad, visitan su casa donde un pequeño museo tiene su obra. Los visitantes también pueden participar en sesiones en jardinería y manualidades para aprender cómo hacer instrumentos musicales y otros implementos.
Conforme miembros de otras tribus aprenden sobre los tesoros tradicionales que Goodridge ha creado, más y más vienen a visitar y a aprender de él y sus exhibiciones.
"Cuando me enteré de este honor, me cayó como una sorpresa", dijo Goodridge, quien fue nominado por una amiga. "Esta es una sorpresa enorme y es una oportunidad maravillosa para las personas quienes están tratando de mantener vivas sus culturas".
Contacte a Carmen Duarte al 573-4104 o al e-mail: cduarte@azstarnet.com
ENGLISH VERSION
Richard Goodridge is a self-made farmer, weaver and carver who is giving back to the Gila River Indian Community where he lives near Phoenix.
The 49-year-old is Maricopa and Apache and since he was age 8 he began his journey, seeking knowledge about his heritage and culture. It started with the name — Shavillquinnor — that his grandmother gave him. It means "feather of many colors."
That quest for knowledge that now he is imparting to children, families, elders and through presentations at museums and to university students has won him the Golden Eagle Feather Award.
The award is among the highest honors among the Tohono O'odham because it is believed the eagle flies the highest and takes people's prayers to their creator, explained Carole J. García, a member of Reservation Creation Women's Circle Charitable Trust.
The charitable trust is a nonprofit group that sponsors the awards and feast, which is a fundraiser for scholarships.
Goodridge also will receive $1,000, and be recognized Oct. 3 at the 11th Annual Traditional Native American Indian Feast and Fundraiser at San Xavier Plaza.
The event begins at 6 p.m. and includes a blessing ceremony followed by a dinner of Native American foods that includes, buffalo, salmon, wild rice, cholla bud salad, and prickly pear tea.
"Richard was selected because he has made it his life's work to learn about his heritage and culture and reintroduce many of the lost traditions to his community," said García.
"He is very special because so many of the dying traditions are being brought back by him, and he is teaching the traditions to the young children and families," she said.
Goodridge has been profiled in newspaper articles and indigenous publications across the United States for his research, which includes tracing his ancestoral roots back to the 1830s through census and Bureau of Indian Affairs records. He also researched school records and newspaper clippings.
He complied research on the Maricopa from 1600 to the present, including research in Arizona museums where he learned his ancestors traditional lifestyles, including methods of weaving cotton using handmade spinners and weaving fabric on handmade looms.
Goodridge learned to plant and harvest traditional foods, including beans, sugar cane, melons, corn, black-eyed peas, onions, spinach and squash.
He learned to make ancestoral musical instruments, bows and arrows, leather sandals, fishing rods, bird and small animal traps, cooking utensils and cradleboards.
Casa Grande Ruins National Monument staff, school children and families from his community visit his home where a small museum contains his work. Visitors can also participate in gardening and arts and crafts sessions to learn how to make musical instruments and other implements.
As members of other tribes learn of the traditional treasures Goodridge has created, more come to visit and learn from him and his displays.
"When I learned of this honor, it just hit me out of the blue sky," recalled Goodridge, who was nominated by a friend. "This is a huge surprise, and it is a wonderful opportunity for people who are striving to keep their cultures alive."
Contacte a Carmen Duarte al 573-4104 o al e-mail: cduarte@azstarnet.com
• Qué: XI Fiesta Anual Tradicional Nativa Indígena Americana y Recaudación de Fondos.
• Cuándo: 3 de octubre de las 6 a las 9 p.m.
• Dónde: Plaza San Xavier, con domicilio en el 1959 W. San Xavier Road; localizada frente a la Misión San Xavier del Bac.
• Costo: $50 dólares por persona y $80 por pareja comprando los boletos por adelantado. El día del evento el costo será de $60 por persona y $100 por pareja. Boletos disponibles en la tienda de regalos de la reservación, en la plaza, o por teléfono al 295-1350.
• Informes: Carole J. García al 622-4900 o visite www.usaindianinfo.org
• What: 11th Annual Traditional Native American Indian Feast & Fundraiser
• When: Oct. 3 from 6 to 9 p.m.
• Where: San Xavier Plaza at 1959 W. San Xavier Road; located across from Mission San Xavier del Bac
• Cost: $50 per person and $80 per couple in advance, and at the door it is $60 per person and $100 per couple. Tickets can be purchased at Reservation Creations Indian Gift Shop in the plaza or by calling 295-1350.
• Information: Carole J. García at 622-4900or visit www.usaindianinfo.org
