Celebra Cano 50 años de mariachi

Hay pocos mariachis vivos, ya sea en Tucsón o en Los Angeles o en México, que han contribuido tanto al desarrollo y la popularización de la música de mariachi como lo ha hecho Cano.

Hoy día, como lo ha realizado cada año excepto por uno, Cano y su Mariachi Los Camperos se presentarán en la XXVIII Conferencia Internacional del Mariachi La Frontera de Tucsón. Mas la presentación de hoy en la noche será especial: Cano celebrará 50 años como mariachi.

"Nos tomó medio siglo de colaboración para llegar a la calidad de la música que ahora tenemos", dijo Cano durante una reciente entrevista en Tucsón.

La calidad de la musicalidad de mariachi de Cano es ampliamente reconocida y apreciada. En 1989 Cano recibió la Beca del Patrimonio Cultural Nacional de la Fundación Nacional para las Artes (National Heritage Fellowship of the National Endowment for the Arts), uno de los honores más altos otorgados a artistas en este País.

Cano inició su carrera profesional de niño en Jalisco, cerca de Guadalajara. Tanto su padre como su abuelo fueron mariachis.

En 1953 Cano se mudó a Mexicali donde dirigió al Mariachi Chapala. Para 1961 se encontraba ya en Los Angeles como el director de Los Camperos con actos en el Million Dollar Theater, presentándose con grandes artistas mexicanos de aquella época.

Mas sin embargo, su sueño musical era mucho más grande que un pequeño escenario en el centro de Los Angeles. Él quería más que sólo llevar a los mariachis a un público más amplio.

"Yo quería invadir las salas de conciertos en Estados Unidos", comentó Cano, de 77 años de edad, quien en 1963 se presentó con el cantante mexicano Pedro Vargas en el afamado Carnegie Hall de New York City, lugar considerado como la joya cultural de la ciudad.

Así como le dio importancia a presentarse en salas de conciertos en lugar de cantinas, Cano demostró profesionalismo y una calidad más alta de musicalidad. Es una meta que a la fecha él sigue buscando.

"Los mariachis de todos lados tienen que mejorar su calidad y profesionalismo", insistió Cano. La huella de Cano en el mariachi en Estados Unidos se ve más allá de los muchos mariachis que él ha instruido e inspirado.

El álbum de 1987 "Canciones de Mi Padre" y "Más Canciones" de 1991 por la oriunda de Tucsón Linda Ronstadt, llevó la música de mariachi por toda la nación. Los Camperos y Cano formaron parte de los discos y más tarde estuvieron de gira con Ronstadt.

En el festival de hoy en la noche, Cano se presentará con otra gran cantante, Lila Downs. Ella, como Ronstandt, alaba el papel de Cano en la promoción de la música de mariachi por todo el mundo.

Mientras que Cano probablemente baje un poco el ritmo de sus presentaciones públicas - más o menos 100 noches al año - su legado permanecerá para siempre.

Cano ha sido un gran partidario de educar a los mariachis jóvenes. Él juega un papel muy importante en el componente de la instrucción de los estudiantes en el festival de Tucsón.

Al inculcarles profesionalismo en su música, Cano dijo que los estudiantes obtendrán respeto y disciplina. "Este es el legado para los estudiantes".

Contacta a Ernesto Portillo Jr. al 573-4187 o al netopjr@azstarnet.com

ENGLISH VERSION

There are mariachis and then there is Nati Cano of Los Angeles.

There are few mariachis alive, whether in Tucson or Los Angeles or México, who have contributed as much to the development and popularization of mariachi music as Cano. Today, as he has for every year except one year, Cano and his Mariachi Los Camperos will perform at the 28th annual La Frontera Tucson International Mariachi Conference.

But tonight's performance will be special: Cano will celebrate 50 years as a mariachi.

"It took us 50 years of collaboration to reach the quality of music we have," said Cano during a recent interview in Tucsón.

The quality of Cano's mariachi musicianship is widely recognized and appreciated. In 1989, Cano received the National Heritage Fellowship of the National Endowment for the Arts, one of this country's highest honors paid to artists.

Cano began his professional career as a child in Jalisco, near Guadalajara. His father and grandfather were mariachis.

In 1953 Cano moved to Mexicali where he directed Mariachi Chapala. By 1961 he was in Los Angeles as head of Los Camperos performing at the Million Dollar Theater, performing with the great Mexican singers of that time.

But his musical dream was bigger than a small stage in downtown Los Angeles. He wanted more than to bring mariachi to a wider audience.

"I wanted to invade the concert halls of the United States," said Cano, 77 who in 1963 performed with Mexican singer Pedro Vargas in New York City's famed Carnegie Hall, considered the jewel cultural venue of that city.

Just as important performing in concert halls instead of cantinas, Cano brought professionalism and a higher quality of musicianship. It's a goal he continues to pursue.

"Mariachis everywhere have to improve their quality and professionalism," said Cano.

Cano's imprint on mariachi in the United States is seen beyond in the many mariachis he has instructed and inspired.

The 1987 album, "Canciones de Mi Padre" by Tucson-born Linda Ronstadt, propelled mariachi music across the country. Los Camperos and Cano were part of that album and subsequently toured with Ronstadt.

In tonight's festival, Cano will perform with another leading singer, Lila Downs. She, like Ronstadt, lauds Cano's role in promoting mariachi music around the world.

While Cano is likely to slow down from his nearly public performances - about 100 nights a year - His legacy will endure.

Cano has long been a strong supporter of educating young mariachis. He plays a leading role in the student instruction component of the Tucson festival.

By instilling professionalism in their music, Cano said the students will gain respect and discipline.

"That's the legacy for the students."

• What: 28th annual La Frontera Tucson International Mariachi Conference Friday night concert and Saturday outdoor park festival.

• Full schedule: Go to www.tucsonmariachi.org

• What: The 2010 Espectacular Concert, with Los Camperos de Nati Cano, Lila Downs, Mariachi Cobre and Los Arrieros.

• When: 7:30 p.m. Friday, April 23.

• Where: Tucson Arena.

• Tickets: $47 and up at www.ticketmaster.com or by calling 838-3908.

• What: Fiesta de Garibaldi featuring mariachis, dance and food.

• When: 10 a.m. to 10 p.m., Saturday, April 24.

• Where: DeMeester Outdoor Performance Center, Reid Park

• Tickets: $8

Semana de Mariachi

XXVIII Conferencia Internacional del Mariachi de La Frontera en Tucsón.

• 23 de abril, 2010 Concierto Espectacular con Los Camperos de Nati Cano, Lila Downs, Mariachi Cobre y Los Arrieros. TCC, 7:30 p.m. Boletos: $49 y más.

• 24 de abril, misa de mariachi, 9 a.m. San Agustín Catedral, gratis.

• 24 de abril, Fiesta de Garibaldi, DeMeester Outdoor Performance Center, en Reid Park, de 10 a.m. a 10 p.m., $8 en la entrada.

• Llama al 838-3908.