Provocando una “gran consternación” en un juez de la Corte Superior del Condado Pima, agentes federales de inmigración arrestaron a un mexicano en la corte del condado antes de que éste pudiera escuchar su sentencia por un cargo menor relacionado con drogas.
La detención por parte de elementos del Servicio de Inmigración y Aduanas es parte del “enorme cambio” en la forma de operar de los agentes en la corte desde la elección presidencial, dijo la defensora pública Margo Cowan.
La detención el 24 de febrero pasado de José Salomé Zazueta Medina fue “inaceptable”, dijo Cowan, porque “interrumpió el proceso judicial”.
Pero el ICE dijo en un comunicado que no ha cambiado la forma en que realiza arrestos en la Corte del Condado Pima, algo que la agencia ha hecho por años. En cambio, lo que sí es diferente en los meses recientes es el escrutinio de los medios de comunicación sobre esos arrestos, dijo el ICE.
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Desde enero, los arrestos del ICE en cortes de Texas, Oregon y California han generado encabezados en los medios.
El juez Michael Butler dijo en una audiencia el 10 de marzo que “está listo para escuchar la historia” de parte del ICE. Hasta ahora, Butler dijo que la historia del ICE es que los agentes arrestaron a Zazueta Medina porque éste salió de los elevadores de la corte y ellos pensaron que estaba tratando de huir.
El arresto ocasionó que Zazueta Medina, quien está detenido en el centro de detención federal en Eloy, no estuviera presente en la audiencia en la que recibiría sentencia ese día ni en otra programada para el 10 de marzo.
El ICE no informó a Cowan que su cliente sería arrestado, dijo la abogada. En la administración pasada, una acción así se habría realizado después de una “discusión completamente civilizada” con los agentes del ICE.
Katie Daubert trabaja con Cowan en un equipo de defensores públicos que llevan casos locales de personas que no son estadounidenses y que se les acusa de delitos graves.
Daubert dijo que los agentes del ICE esperan a que sus clientes se declaren culpables y entonces los toman en custodia, lo cual “no sucedía hace pocos meses”.
Cowan enfatizó que las cortes deben seguir siendo “espacios seguros” para personas que están en el país de forma ilegal, especialmente para quienes son testigos o víctimas de delitos.
Los agentes del ICE frecuentemente realizan arrestos en la corte del condado, pero es algo inusual que el arresto se haya efectuado antes de la audiencia de sentencia, dijo la fiscal adjunta del Condado, Kellie Johnson, quien respondió preguntas del diario Arizona Daily Star y La Estrella de Tucsón pero no llevaba el caso Zazueta Medina.
La Oficina del Fiscal del Condado está trabajando con el ICE para asegurarse de que Zazueta Medina asista a su audiencia de sentencia, dijo Johnson.
La tercera audiencia de sentencia de Zazueta Medina está programada para el 7 de abril.
Oficiales de deportación de Operaciones de Aplicación y Remoción del ICE detuvieron a Zazueta Medina en la corte después de que se declaró culpable de un delito grave, dijo Yasmeen Pitts O’Keefe, vocera del ICE, en un correo electrónico en el que respondía respuestas del diario. Seguirá bajo custodia del ICE hasta que un juez de inmigración revise su caso de remoción.
En general, las decisiones sobre dónde y cómo realizar un arresto se basan en el historial delictivo del detenido, en consideraciones de seguridad y “cualquier aspecto sensible que tenga que ver con la ubicación del arresto”, dijo Pitts O’Keefe.
Mucha de la gente que arresta el ICE en las cortes son personas de otros países con sentencias anteriores, dijo la agencia en su comunicado enviado vía correo electrónico.
“En años pasados, la mayoría de esas personas habrían sido dirigidas al ICE por autoridades locales cuando fueran liberadas de la cárcel con base en detenciones del ICE”, dijo la agencia.
Las cárceles y prisiones son consideradas lugares seguros para realizar arrestos, según el documento, lo mismo que las cortes, donde a los visitantes se les revisa en busca de armas a la entrada.
Cuando no se conoce el domicilio y lugar de trabajo de una persona a la que planean arrestar, “una corte puede resultar la mejor oportunidad de ubicar a un objetivo o ponerlo bajo custodia”, dijo el ICE.
Cuando se efectúa un arresto en una corte, “se realizan todos los esfuerzos por poner a la persona bajo custodia en un área segura, fuera de la vista de la gente, pero esto no siempre es posible”, dijo la agencia.
Zazueta Medina tiene 47 años de edad y es maestro de educación física en una preparatoria de Hermosillo, Sonora, México, dijo Cowan. Ha tenido visa de turista desde que era niño.
No tenía intención de quedarse en Estados Unidos, dijo Cowan, subrayando que tiene un empleo en México.
Cuando lo arrestaron por primera vez, estaba en Tucsón visitando a unos amigos, dijo la abogada. No se sentía bien y fue al hospital, donde le dijeron que vaciara los bolsillos de sus pantalones, con lo que se reveló que tenía una bolsita de plástico con residuos de cocaína.
La policía de Tucsón lo llevó a la cárcel del condado el 27 de septiembre y poco después fue liberado, indican los registros de la corte.
El 24 de enero se declaró culpable de una ofensa no designada de Clase 6 –lo que significa que podía dejar de ser considerada un delito grave para ubicarse en delito menor si él cumplía con las condiciones de su acuerdo de culpabilidad- por poseer cocaína ilegalmente.
