LONDRES.– Cristiano Ronaldo dijo que siempre supo que podría convertirse en el mejor futbolista de Europa, y el Balón de Oro que recibió oficialmente el pasado martes confirmó sus pronósticos.
El astro del Manchester United ganó el premio de la revista France Football con 446 puntos, una gran ventaja sobre el argentino del Barcelona, Lionel Messi, quien terminó segundo en la encuesta con 281 unidades.
El extremo de 23 años fue galardonado después de anotar 42 goles la pasada temporada, en la que condujo a United a los títulos de la liga Premier y de la Liga de Campeones.
"Cuando empecé (a jugar) como futbolista profesional, siempre creí que tendría la oportunidad de ganarlo (el Balón de Oro) algún día... por mi personalidad y mi carácter", dijo Cristiano el martes pasado. "Y cuando llegué a Manchester United (en el 2003) comencé a pensar de forma diferente, más profesional".
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"Cuando uno juega alrededor de futbolistas de uno de los clubes más grandes del mundo, tienes la oportunidad de ganar cosas importantes, y por eso pensé que algún día podría ganar el Balón de Oro".
El técnico Alex Ferguson nunca dudó que Cristiano se convertiría en el cuarto jugador de United que recibe el galardón, y el primer desde George Best en 1968.
"Sería extraordinario que alguien superara ese nivel del año pasado", indicó Ferguson. "Cuarenta y dos goles para un extremo es algo increíble".
Las alabanzas de Ferguson se producen después de la telenovela de su posible transferencia al Real Madrid durante las vacaciones.
El entrenador se encargó de convencer a los dueños de United para que no vendieran al artillero, y luego convenció a Cristiano de que ningún equipo puede darle tanto como los Diablos Rojos.
Cristiano no jugó esta temporada hasta el 17 de septiembre debido a una operación en el tobillo, y tiene ocho goles en 11 partidos.
El portugués sabe que "cada movimiento que hago, dentro o fuera de la cancha, es analizado al máximo".
"Si no celebro los goles, es porque estoy triste. Si no hablo con el público es porque ya no soy humilde", dijo. "Cualquier gesto que hago es criticado. La gente siempre está esperando que haga algo y critican cualquier cosa normal".
"Analizan cosas que no tienen nada raro porque todo es mirado con una lupa. Pero voy a seguir siendo el mismo, sin importar lo que pase dentro o fuera de la cancha".
Lista de ganadores del Balón de Oro
1956: Stanley Matthews, Blackpool
1957: Alfredo Di Stefano, Real Madrid
1958: Raymond Kopa, Real Madrid
1959: Alfredo Di Stefano, Real Madrid
1960: Luis Suárez, Barcelona
1961: Omar Sivori, Juventus de Turín
1962: Josef Masopust, Dukla Prague
1963: Lev Yashin, Dínamo Moscú
1964: Denis Law, Manchester United
1965: Eusebio, Benfica de Lisboa
1966: Bobby Charlton, Manchester United
1967: Florian Albert, Ferencvaros
1968: George Best, Manchester United
1969: Gianni Rivera, Milán
1970: Gerd Muller, Bayern Munich
1971: Johan Cruyff, Ajax Amsterdam
1972: Franz Beckenbauer, Bayern Munich
1973: Johan Cruyff, Barcelona
1974: Johan Cruyff, Barcelona
1975: Oleg Blokhin, Dínamo Kiev
1976: Franz Beckenbauer, Bayern Munich
1977: Allan Simonsen, Borussia Moenchengladbach
1978: Kevin Keegan, Hamburgo SV
1979: Kevin Keegan, Hamburgo SV
1980: Karl-Heinz Rummenigge, Bayern Munich
1981: Karl-Heinz Rummenigge, Bayern Munich
1982: Paolo Rossi, Juventus de Turín
1983: Michel Platini, Juventus de Turín
1984: Michel Platini, Juventus de Turín
1985: Michel Platini, Juventus de Turín
1986: Igor Belanov, Dínamo Kiev
1987: Ruud Gullit, Milán
1988: Marco Van Basten, Milán
1989: Marco Van Basten, Milán
1990: Lothar Matthaus, Internazionale de Milán
1991: Jean-Pierre Papin, Olympique Marsella
1992: Marco Van Basten, Milán
1993: Roberto Baggio, Juventus de Turín
1994: Hristo Stoichkov, Barcelona
1995: George Weah, Milán
1996: Matthias Sammer, Borussia Dortmund
1997: Ronaldo, Internazionale de Milán
1998: Zinedine Zidane, Juventus de Turín
1999: Rivaldo, Barcelona
2000: Luis Figo, Real Madrid
2001: Michael Owen, Liverpool
2002: Ronaldo, Real Madrid
2003: Pavel Nedved, Juventus de Turín
2004: Andriy Shevchenko, Milán
2005: Ronaldinho, Barcelona
2006: Fabio Cannavaro, Real Madrid
2007: Kaká, Milán
2008: Cristiano Ronaldo, Manchester United
