No me refiero a la banda de los hermanos Cota, ese grupo musical que es lo mejor para un juego de beisbol, saben cuándo entrar, qué música tocar, son los consentidos en Series del Caribe cuando se juega en México, me refiero a los hermanos Cota que son peloteros. Un pelotero que hay que seguir en la organización Reales de Kansas City es el sonorense Luis Alán Cota, es un pitcher que tira fuerte, vive en Tucsón, de hecho estudió y jugó en Sunnyside High School, no ha sido un gran inicio de campaña en ligas menores para Luis, la semana pasada le hicieron 8 carreras en menos de 4 innings de labor y perdió su segundo juego seguido, pero scouts que lo han seguido aseguran que el muchacho va llegar, maneja rectas que pueden llegar a 97 millas por hora. Pocos pitchers mexicanos han lanzado a tal velocidad, recordamos cuando los Rangers tenían a Héctor Fajardo y lanzaba arriba de 95 millas, los Expos decían que Héctor Rivera le llegaría a las 100 millas, pero se lesionó. Ultimamente David Cortés ha llegado a 97 millas por hora, antes Antonio Osuna, Oliver Pérez y Jorge de la Rosa pueden soltar una que otra recta a tal velocidad, como lo puede hacer este joven de los Reales de Kansas City Luis Cota. Su hermano Jesús Cota no empezó en triple A de los Diamondbacks, es decir no arrancó con los Sidewinders de Tucsón, pero ya decidió un juego con un hit a favor de su equipo en doble A. Jesús también estuvo en Sunnyside, parece ya imposible que llegue a grandes ligas con Diamondbacks, pero no se rinde y sigue trabajando fuerte. Si Jesús prefiere pudiera ir a jugar a Liga Mexicana de Verano (LMV), si siente que ya no le van a dar oportunidad en Arizona, el problema en estos momentos es que no pertenece a ningún equipo en LMV y tendría que ocupar plaza de extranjero aún cuando nació en Hermosillo, incluso juega en liga invernal con Naranjeros como mexicano. Dentro de poco planean hacer un draft en LMV y es muy probable que ahí alguien tome los derechos de Jesús Cota.
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Los otros Cota…
Ahora si, ¿qué tal si les cuento una buena anécdota de la banda de los hermanos Cota? Cuando en 1990 se organizó la serie del caribe en Miami, Florida, ellos fueron con la delegación mexicana, ponían tan buen ambiente que se los llevaron al Clásico Caribeño y se instalaron en el estadio, aquello fue una auténtica fiesta. Como su música era fantástica, algunos residentes de Miami que fueron a los juegos se los llevaron a sus casas, por varios días mientras estuvo la serie del caribe por allá en la Florida en febrero de 1990, la banda de los hermanos Cota tuvo más trabajo que para que les cuento, no hubieran querido participar en una marcha como la del pasado 10 de abril, hubieran dejado de ganar muchísimos dólares. Y eso que iban en parte de vacaciones en aquel febrero del 90. Hacía rato que no estaba en un juego con los Cota amenizando, pero en la pasada serie titular de Liga Me-xicana del Pacífico los vi en el estadio Francisco Carranza Limón de Guasave, de hecho los Cota son de Guasave, y no han dejado de mejorar. Por mucho tiempo los Algodoneros de Guasave tuvieron uno de los equipos más modestos de la liga, pero el mejor grupo musical en el estadio.
Un joven inteligente…
Poco llegué a platicar con el lanzador zurdo Chris Capuano mientras estuvo en la organización de los Diamondbacks de Arizona, pero recuerdo que se defendía para hablar el español. El encargado del área hispana de los Diamantes Richard Sáenz me dijo una vez que fue a comer con Capuano, y que le sorprendió lo bien preparado que estaba no sólo en beisbol, sino en finanzas, ocurre que Capuano estudió en finanzas en la Universidad de Duke. Como la vida del pelotero no es tan larga, la estadía en grandes ligas digamos que es unos 10 años en promedio, Capuano desde su arribo al mejor beisbol del mundo ya estaba pensando en lo que haría al retirarse, y tenía que ver con las finanzas de los peloteros. Este pitcher zurdo que ganó 18 juegos con los Cerveceros de Milwaukee en el 2005, estuvo jugando en Tucsón en el 2002 y 2003, y no se qué porcentaje habla de español, pero de seguro cada día mejora, ahora le hacen bromas sus compañeros porque se puede decir que su amigo número uno es el japonés Tomo Ohka. Cada que van del estadio al hotel en el camión del equipo, Capuano se va sentado con el pitcher Ohka, y nadie cree que su intención sea aprender los lanzamientos que hace Tomo, quizás ya sabe un 30 por ciento de japonés, le sigue invirtiendo a su vida después del beisbol.
Mexicano de la semana…
Óscar Villarreal, no sólo es pitcher de los Bravos de Atlanta, sino el mejor pelotero mexicano de la segunda semana de Grandes Ligas, es de las primeras dos semanas y de los últimos 88 años, quitando la Fernandomania. Nadie en ligas mayores en casi noventa años había ganado 4 de los primeros 5 triunfos de su equipo, Óscar lo logró al conseguir el viernes pasado el éxito ante los Padres de San Diego, dos días después estuvo cerca de lograr el quinto triunfo, pero salió sin decisión. Villarreal que llegó a jugar en Tucsón tanto en liga de novatos como en triple A, viene de una campaña de lesiones, no ha sido el mismo luego de que en el 2003 tuvo 86 apariciones en ligas mayores, un mundo de salidas para un brazo tan joven. No deja de ser un riesgo tomar un pitcher que viene de una operación, pero los Bravos corrieron los riesgos y lo adquirieron en un cambio con Arizona, y quién sabe dónde andarían ahora sin Óscar, de por sí han estado perdiendo mucho te-rreno ante los increíbles Mets del 2006. No hay duda que Villarreal es un pitcher muy valiente, pero además tiene un gran brazo, si el brazo está como en aquel 2003, los Bravos contarán con uno de los mejores relevos intermedios este año, con posibilidades de terminar el año como el cerrador, al menos eso se atreve a pronosticar el pitcher de los Diamantes Brandon Lyon, buen amigo de Óscar y cerrador de Arizona en abril del 2005.
Preocupación de abril…
Hasta antes del 2006 uno de los brazos más confiables en el mes de abril era el del tijuanense Esteban Loaiza, su porcentaje de ganados y perdidos (.735 producto de 18 ganados contra 5 perdidos) entre los pitchers activos solo era superado por Pedro Martínez (.783), Loaiza estaba incluso mejor que Randy Johnson (43-20 para porcentaje de .683) en el primer mes de campaña, pero sus primeros juegos del 2006 han sido un auténtico dolor de cabeza, le han pegado duro. Desde aquel juego que lanzó en marzo contra Canadá en el Clásico Mundial de Beisbol donde le dió a México el primer lugar del grupo y calificación a la segunda ronda, no ha podido lanzar con efectividad.
Un scout llegó a decir que un error que cometieron los Atléticos de Oakland fue haberle dado a Esteban un contrato multianual, que es un mejor pitcher con contrato por un solo año, cuando está presionado por una buena campaña para negociar buen sueldo al año siguiente. No deja de ser ahora una preocupación, los próximos dias dirán mucho, Esteban es uno de los grandes representantes del pitcheo mexicano en grandes ligas y ahora está batallando.
