Si usted todavía está manejando un vehículo de cuatro ruedas, quizá debería dirigir su atención a la variedad de vehículos de dos ruedas en la circulación vial.
La severidad de la economía aunada a los saltos y saltos en los precios de la gasolina, han generado un increíble número récord de personas que andan en motonetas y motocicletas, y esta tendencia quizá tan sólo esté iniciando.
"Es emocionante. Es como una montaña rusa", dijo Shelby Stirratt, propietaria de la tienda Scoot Over Inc., ubicada en el 4534 E. Broadway.
Mientras que Stirrat estaba entregando dos motonetas el miércoles en la tarde, después de haber entregado tres el día anterior, las ventas en su tienda aumentaban.
Kathy Robbs, de 48 años, había manejado desde Willcox para hacer sus compras de comestibles y para comprar una motoneta. Siempre había querido una motoneta, explicó, pero tenía miedo que si compraba una, sus hijos fueran a querer una motocicleta.
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Pero ahora que ya tienen 22, 19 y 15 años, "ya no necesito preocuparme por protegerlos", agregó. "Y ahora algo que lo hace más interesante es el precio de la gasolina, claro está".
Brandon Owens, vendedor en Scoot Over, comentó que esto es algo típico. Casi todo mundo que entra en la tienda menciona los precios de la gasolina, dijo.
Y aunque las ventas han ido en aumento poco a poco conforme los precios de la gasolina se acercan a los 4 dólares por galón, el mes de abril fue un mes excepcional, reveló.
"Abril fue grande, y eso parece que pasó también a nivel nacional", indicó Owens.
El modelo más popular en la tienda Scoot Over es la motoneta Genuine Scooter Co. Buddy 125, la cual se vende por 2 mil 800 dólares y rinde de 90 a 100 millas por galón, explicó Owens. Él calculó que esto representa el 75 por ciento de las ventas.
Comparadas con las motocicletas, las motonetas por lo general tienen un motor y ruedas más pequeñas, así como un marco más continuo.
La cliente Alex Parrish, de 27 años, ha andado en motonetas desde que su esposo le compró una en Navidad. Cuando se le preguntó sobre lo mejor de su motoneta, no dudó en reír y comentar, "80 millas por galón".
El seguro que ella paga es de 25 dólares al mes con cobertura completa, informó, y un registro anual de más o menos 50 dólares.
Stirratt estimó que sus ventas del mes subieron un 30 por ciento comparadas con el año pasado. "Yo diría que el 80 por ciento de mis clientes son personas que van de su casa al trabajo. Lo que buscan es confiabilidad. Buscan precios asequibles y los bajos costos en el seguro es algo muy dulce junto con el millaje en gasolina".
A nivel nacional, las ventas de motonetas de las marcas como la Honda, Yamaha, Vespa y Suzuki aumentaron un 24 por ciento en el primer semestre de este año, comentó Mike Mount, portavoz del Consejo de la Industria de Motocicletas de un grupo comercial.
Pero el aumento que se ve en las ventas de motonetas más pequeñas no está sucediendo con los modelos más grandes. Mount dijo que las ventas de motocicletas pequeñas y medianas aumentaron un 7.5 por ciento en el primer trimestre, mas las ventas de las motocicletas más grandes y más caras bajaron un 11 por ciento.
En general las ventas andan bajas en la tienda RideNow Powersports en Ina, localizada en el 4375 W. Ina Road, pero las ventas de las motonetas y las motocicletas de 650cc y hasta 800cc han aumentado por lo menos de un 15 a un 25 por ciento comparado a esta misma época del año pasado, sostuvo el gerente de ventas Ryan Bonner.
"Se está abriendo un mercado completamente nuevo. Hay más mujeres que andan en motonetas que antes. Personas que no habían andado en motonetas o motocicletas están volviendo a andar", dijo Bonner.
Los vendedores de motonetas y motocicletas no son los únicos que se están beneficiando de los altos precios de la gasolina. Team Arizona, verificador en el manejo de motocicletas con autorización estatal y que ofrece clases de manejo de motocicletas en Tucsón, Fort Huachuca, Gilbert, Glendale y Prescott, constantemente está agregando más clases para poder cumplir con la gran demanda, informó Jack Frost, director de servicios para estudiantes.
"Hemos tenido un increíble aumento desde que los precios de la gasolina comenzaron a subir", dijo.
A nivel estatal, las solicitudes para el permiso de conducir motocicletas durante marzo subieron un 9.8 por ciento a diferencia del año pasado. En abril, el aumento fue mayor: se emitieron mil 574 permisos, comparado con mil 222, un aumento de 28.8 por ciento, según cifras de la División de Vehículos Motorizados, conocida como MVD.
No sólo son las personas que andan en motonetas, dijo Mark Kingsley, gerente general y copropietario del Centro Honda Musselman, ubicado en el 2302 N. Stone Ave.
"En algunos casos, se puede obtener motocicletas por menos dinero", agregó. Por ejemplo, una motoneta de 80cc en su piso de exhibición con una velocidad máxima de 40 a 45 millas por hora tiene un costo de 2 mil 532 dólares ya con impuestos y registro incluido; mientras que una motocicleta de 250cc, entre 70 a 72 millas por hora no cuesta mucho más, está a 3 mil 457 dólares.
En Musselman han vendido motonetas solamente por cinco o seis meses, después de que remodeló su piso de exhibición y contó con más espacio para poder tenerlas, indicó Kingsley.
Aún así, dijo que había tenido cuatro personas interesadas en motonetas antes de las 2 de la tarde el miércoles pasado.
