Para el año 2000 el Censo General de Población y Vivienda, realizado por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, reportó que Nogales tenía una población de casi 160 mil habitantes, según los archivos del Ayuntamiento de la ciudad.
Pero fuentes no oficiales, entre ellas las opiniones de los mismos habitantes, se estima que se cuenta con una superficie de mil 674 kilómetros cuadrados y funcionarios públicos sostienen que la población real era de unos 260 mil habitantes.
Servicios y comercio
Según información del Ayuntamiento, el municipio cuenta con una gran variedad de establecimientos comerciales como tiendas de autoservicio, abarrotes, ferreterías, mueblerías, tiendas de curiosidades, refaccionarias, restaurantes, talleres mecánicos, distribuidoras de automóviles.
Entre los comercios más representativos de Nogales, Sonora, están los de venta de artesanías, mejor conocidos como "curios", que ofrecen mercancía como la cerámica, vidrio, arte en piel, muebles, antigüedades, entre otros.
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Andrés Ibarra Salgado, presidente de la Cámara Nacional de Comercio Servicios y Turismo (Canaco), habló del turismo en la región que a través de los años, desde la década de los sesentas, ha ido perdiendo fuerza principalmente a causa de la baja en la economía.
"El turismo de las artesanías en las tiendas curios y restaurantes dirigidos al turista de Arizona ha disminuido notablemente por la globalización.
"Como podemos ver, que estos artículos que para adquirirlos, los estadounidenses venían hasta acá, ya los pueden encontrar al Norte de la frontera, como por ejemplo en Tubac", explicó Ibarra Salgado.
"Ya no lo busca la sociedad de Estados Unidos; se necesita reestructurar la oferta turística", agregó Alberto Suárez Barnett, cronista de Nogales, Arizona.
El turismo con mayor auge y con más popularidad para los estadounidenses en los últimos años se ha concentrado en el sector de salud.
La compra de medicinas y las consultas médicas, principalmente a dentistas es el servicio más solicitado por los arizonenses en Sonora y que ha contribuido a la economía de Nogales desde hace algunos años.
Ibarra Salgado explicó que es difícil tener una cifra de cuánto dinero deja en Nogales el turismo médico.
Probablemente uno de los esquemas o fórmula para promover satisfactoriamente el comercio es combinar el turismo con los servicios médicos, dijo Suárez Barnett.
Maquiladoras
La actividad económica más importante es la industria maquiladora, la cual comenzó a establecerse en Nogales en 1969.
Según María Elena Rigoli, presidenta de Collectron, una empresa que da servicio administrativo a maquiladoras extranjeras establecidas en Sonora con el Plan Shelter, en Nogales operan alrededor de 85 establecimientos instalados en siete parques industriales.
"Aquí se emplean como a unas 28 mil personas", comentó Rigoli. "Esta industria es la fuente de trabajo número uno para miles de personas en Nogales".
Una de las primeras maquiladoras fue Motorola, de manufactura de productos electrónicos.
Entre los productos que se han ensamblado en estos establecimientos son la electrónica, la costura, cerámica y metal.
Actualmente el sector que está en mayor crecimiento es la manufactura de productos de alta tecnología y aeroespaciales.
Según Rigoli, a partir del año 2000 comenzó el cambio en la industria maquiladora y el ensamble masivo del producto simple se fue a China.
"El mercado de ahorita es de Alta tecnología (a partir del 2000) y requiere una mano de obra más especializada", explicó Rigoli.
Susana de la Torre, gerente de operaciones de Collectron, agregó que por la maquiladora sigue habiendo muchas fuentes de trabajo, pero no quiere decir que no esté afectada en los diferentes sectores.
"Con esta industria se han generado más de 400 mil empleos", explicó.
Las representantes de Collectron comentaron que todavía hay maquiladoras en operación que comenzaron a funcionar en 1969.
La educación en Nogales se ha expandido en los últimos años ofreciendo más opciones de educación superior.
Anteriormente el único plantel de educación superior que existía era el Instituto Tecnológico de Nogales que se estableció en 1975, y las escuelas preparatorias como Cetis 128 (Centro de Estudios Tecológicos, Industriales y de Servicios), Cobach, Cecytes, Conalep y Conasep.
En 1999 se inauguró la Universidad Tecnológica de Nogales, la Universidad de Sonora campus Nogales, la Universidad del Valle de México (UVM) y Unidep."En Nogales hay variedad en la educación, existen 188 planteles de los distintos niveles de educación," comentó Suárez Barnett. Según cifras del gobierno del estado de Sonora a dichos planteles educacionales asisten casi 50 mil estudiantes.
El arte de Nogales está básicamente representado con la cultura y vida fronteriza. Una gran mayoría de los murales trata sobre la experiencia de ser residente de poblados a lo largo de la línea fronteriza.
Un ejemplo claro es el arte del fallecido nogalense Alberto Morackis, que junto a su homónimo Guadalupe Serrano, trabajó durante varios años en distintos proyectos artísticos como Taller Yonke, Arte Público, obras de arte urbano, murales y las esculturas reconocidas internacionalmente "Border Dynamics", que actualmente se encuentra en exhibición en University of Arizona (U of A).
Otras obras de la autoría de Morackis se encuentran en distintos lugares de la ciudad, como el mural de la serpiente de cascabel en la Calle Pierson, ubicada en el centro de Nogales; tres murales en la Universidad Tecnológica de Nogales; en el Instituto Tecnológico de Nogales, y en la preparatoria Cetis 128.
También los nogalenses están creciendo dentro del arte cinematográfico.
Luis Carlos Romero-Davis, oriundo de Nogales y egresado de U of A, ganó en marzo pasado el premio La Iguana de Oro por el Premio Público a la Mejor Película en el Festival Internacional de Cine en Puerto Vallarta, Jalisco, por su largometraje "389 Miles, Living the Border" (389 Millas, Viviendo en la frontera).
El documental muestra la vida en los poblados fronterizos en un recorrido por Nogales, Douglas, San Luis, Sonoita, en Sonora, en 389 millas a lo largo de frontera de Arizona con México.
Además el pasado mes de julio realizó un documental sobre la historia del famoso monumento dedicado a Benito Juárez, mejor conocido como "Mono Bichi".
Por otro lado, el Instituto Municipal de Fomento a la Cultura y las Artes de Nogales (Imfoculta) realizó el año pasado por primera vez el "Frontera Fest Internacional 2008 Orgullo Nogalense".
El festival homenajeó a quienes han aportado de su trabajo al fomento de las artes y la cultura de Ambos Nogales. También este organismo llevó acabo la primer Feria del Libro el pasado mes de junio en el Centro Cultural Los Nogales, el cual recientemente fue construido.
Entre las fiestas tradicionales que se celebran año con año en esta entidad fronteriza está las conocidas Fiestas de Mayo.
Según archivos del Estado de Sonora, este festejo es tradición desde 1941, y coinciden con la celebración de la conmemoración de la Batalla de Puebla, del 5 de mayo de 1862.
Las actividades populares durante la feria están la contienda de candidatas para reina del evento, conciertos de reconocidos exponentes de la música mexicana, juegos mecánicos, un desfile de carros alegóricos, entre otros.
Suárez Barnett explicó que el proyecto vial original de Nogales, Sonora, es en líneas rectangulares, como se encuentra ubicada la Avenida Álvaro Obregón.
"Con el pasar de los años esto ya no fue eficiente para el movimiento de los vehículos, y se habilitaron las calles Adolfo Ruiz Cortínez, Plutarco Elías Calles y Adolfo López Mateos", dijo el historiador.
El tráfico vehicular que comenzó a desarrollarse en esta época con el influjo de migrantes del Sur de México aumentan la población de esta ciudad fronteriza.
Esta ciudad ha experimentado grandes cambios de infraestructura en los últimos años.
Desde pasos a desnivel, —o puentes—, la construcción de un hospital y nuevas plazas comerciales como Nogales Mall, hasta la creciente planeación de viviendas, han sido parte fundamental del nuevo giro de la ciudad.
Con la construcción de uno de los puentes, el Ana Gabriela Guevara, el Monumento a Benito Juárez tuvo que ser reubicado de su sitio original.
Por su parte el presidente de Canaco explicó que ya hay más opciones con respecto a actividades y entretenimiento hacia el Sur de la ciudad.
"Ya hay más opciones; ya no estamos en la época en que todos se quedaba en el centro de la ciudad y que nadie quería salir de ahí", explicó Ibarra Salgado. "Ahora el ombligo de Nogales es aquí", refiriéndose al lado Sur de la ciudad.
Sobre el problema de la inseguridad que se vivió el año pasado por la guerra de los cárteles de la droga, Ibarra Salgado dijo que la imagen de Nogales ha sido fuertemente afectada y cree que es sin razón.
"Hay gente bien, que se gana la vida honradamente. No hay por que tener miedo de venir a Nogales", sostuvo.
El año pasado, los homicidios aumentaros dramáticamente en Nogales, Sonora, siendo estos más de 100 en comparación con las 52 del 2007 y 35 en el 2006.
En octubre, la violencia le significó a la ciudad aparecer en la lista de "alerta de viaje" del U.S. State Department.
También Suárez Barnett explicó que existen factores negativos como consecuencia del acelerado crecimiento que se ha visto en Nogales en las últimas décadas, y uno de los más importantes es el desarraigo social.
"Por la inmigración reciente, los residentes mentalizan este medio fronterizo como algo temporal; por esta razón Nogales es un lugar difícil para vivir y organizarse cultural y socialmente", dijo.
• Nogales surgió a partir de la autorización que obtuvo en 1880 la Compañía del Ferrocarril de Sonora, buscando una terminal fronteriza.
• En noviembre de 1882 se verificó la inauguración del ferrocarril de Sonora. Después, el gobernador Torres ordenó la formación del plano de una nueva población y el proyecto de fundo legal.
• El municipio fue establecido por ley local, el 9 de julio de 1884.
• El título de Villa se le dio por decreto de la legislatura el 13 de julio de 1889 y el de ciudad en 1920.
Fuente: Gobierno del Estado de Sonora.
