SANTIAGO DE CHILE.- En la Patagonia, en el extremo sur del continente, está la tercera mayor reserva de agua dulce del mundo, constituida por enormes extensiones de masas de hielo, algunas de las cuales están retrocediendo a una velocidad impresionante.
Este fenómeno debería alertar a quienes tienen en sus manos decidir cómo el calentamiento global seguirá afectado al planeta.
El glaciólogo Andrés Rivera, del Centro de Estudios Científicos, CECs, exhibió un espectacular vídeo del glaciar Jorge Montt, que retrocedió un kilómetro en apenas un año.
Rivera, jefe del Laboratorio de Glaciología y Cambio Climático del CECs, presentó en rueda de prensa el video elaborado con cuatro fotografías diarias tomadas al glaciar Jorge Montt, durante un año seguido, que totalizaron mil 445 imágenes que muestran su adelgazamiento constante, al punto de disminuir un kilómetro entre Febrero del 2010 y Enero del 2011.
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El experto del CECs explicó que en el adelgazamiento de glaciar influyen el cambio climático, en el que a su vez incide el calentamiento global, además de la existencia de un fiordo de reciente formación con sectores de hasta 400 metros de profundidad que aceleran el derretimiento de los hielos.
El Jorge Montt se ubica en Aysén, unos 1,800 kilómetros al sur de Santiago, en los Campos de Hielo Sur, que junto a Campos de Hielo Norte constituyen una de las mayores extensiones continuas de masas de hielo.
Desde los primeros registros del glaciar, gracias a un mapa de 1898, hasta este año, se comprobó que la masa de hielo ha retrocedido 19.5 kilómetros en su extensión, dijo Rivera.
"La Patagonia ha experimentado cambios climáticos a tasas mucho más moderadas que las observadas en el resto del mundo; sin embargo, casi todos los glaciares de la región han experimentado pérdidas de área. Y el Jorge Montt tiene récord de retroceso", aseveró el experto en la rueda de prensa organizada junto a la oficial Fundación Imagen de Chile.
Un reciente estudio de científicos británicos y suecos, que analizó cerca de 350 glaciares de la Patagonia, muestra que todos, menos dos, han retrocedido de manera significativa desde finales de 1800 y se han ido reduciendo a un ritmo más rápido durante las últimas tres décadas. El estudio fue publicado en Abril en la revista Nature Geoscience.
Los glaciares chilenos a lo largo de la cordillera de los Andes totalizan unos 21 mil kilómetros cuadrados, que constituyen entre el 60 y 70 por ciento de todos los glaciares que hay en América Latina, precisó Rivera a la Associated Press.
En Campos de Hielo Sur y Norte se encuentra la tercera reserva mundial de agua dulce del planeta, después de la Antártica y de Groenlandia.
Los cambios en los glaciares están ocurriendo en Chile, Argentina, Perú, Bolivia, en los glaciares tropicales, en los Himalayas, Los Alpes y en Alaska, agregó.
"El consumo (de agua) va a seguir incrementándose, no hay un uso racional y, obviamente, va a ser cada vez más estratégico el tema de la contribución de los glaciares", indicó.
La difusión del trabajo del CECs coincide con la cumbre sobre cambio climático que se desarrolla en Durban, Sudáfrica, donde delegados de 194 países buscan nuevamente soluciones al calentamiento global.
El secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, admitió que un acuerdo para frenar el cambio climático puede "estar fuera de nuestro alcance por ahora".
El CECs es un laboratorio privado financiado por universidades, estatales, empresarios y organizaciones extranjeras.