El 10 de enero de 1789, el comandante del Presidio Tubac firmó una cesión de terrenos en nombre del rey de España, Carlos IV.
El que recibió éste generoso regalo, cientos de acres alrededor del primer presidio de Arizona, fue Don Toribio de Otero. La cesión de terrenos lo hizo el primer individuo terrateniente en lo que entonces se conocía como la Pimería Alta.
Aunque la cesión de terrenos en los subsiguientes 220 años desapareció hace mucho tiempo, la presencia de Otero en el Sur de Arizona continúa siendo firme.
El pasado 23 de octubre cerca de un centenar de descendientes de Otero, ahora en su décima generación, se reunieron en Tubac para celebrar su herencia común, para compartir su historia, así como sus objetos históricos y también para conocer a los nuevos miembros de la familia.
"Es un honor ser parte de esta gran familia", aseguró unos días antes a la reunión, Manuel Quijada Otero, hijo, un residente de Tubac.
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Él nació y creció en Tucsón pero su padre se crió en el rancho Otero en Tubac. De niño, Otero dijo que su padre con frecuencia relataba historias de cuando era niño en el rancho que hoy en día es el Tubac Golf Resort.
Otero es el bisnieto de Teófilo Otero, uno de los dos Oteros quienes fueron de los primeros pioneros, líderes y filántropos en Tucsón. El hermano mayor de Teófilo fue Sabino Otero, y a ambos se les conocía como los "Reyes del Ganado de Arizona".
Martha Green, residente de Elgin y bisnieta de Brígida Otero Castro, se enorgullece de que los hermanos Otero fueron los pioneros en ranchos de ganadería en el Sur de Arizona, haciendo de ésto una de las identidades y fundaciones económicas de la región.
Los ganados de Sabino y Teófilo pastaban desde Sonora, México, hasta Casa Grande, Arizona. El Sabino Canyon lleva el nombre de Sabino Otero, según la familia.
Mas como muchos de los descendientes de Otero, Green no se había percatado de la huella que ha dejado su familia. La historia de la familia Otero así como sus contribuciones no han desaparecido para nada con las generaciones.
Ella también se enteró, más tarde, que Sabino ayudó a financiar la fundación del Hospital St. Mary's, la primera escuela pública del estado en Tubac, un orfanato en Tucsón y construyó una de las primeras casas fuera de los muros del Presidio de Tucsón. Esa casa eventualmente fue arrasada por la ciudad para construir el Centro de Convenciones de Tucsón.
Entre otros de los notables descendientes están Jesús Otero, uno de los primeros pioneros y hombres de negocios en Phoenix, la monja hermana Clara Otero, quien en 1988 fue admitida en el Salón de la Fama de Arizona como una de las primeras mujeres de Arizona en entrar a una orden religiosa, las Hermanas de San José; y Altagracia Otero, tiene la distinción de ser la mujer de más edad encarcelada en la Prisión Territorial de Yuma, según informa la página web de la familia.
La reunión familiar de los Otero no fue la primera. En 1989 se dieron reunión en Tubac para celebrar el bicentenario de la presencia de la familia en el Sur de Arizona y Oteros vinieron de varios estados y países.
De esa reunión surgió la idea de recopilar más información sobre los Otero, trazar los orígenes de la familia y recolectar objetos de interés.
El resultado es la página en Internet TheOteros.com, un proyecto genealógico organizado por Diana DeLugan, descendiente Otero de Phoenix, en colaboración con las sociedades históricas en Tubac, Tucsón, Nogales, entre otras.
Por casi dos años, DeLugan ha estado organizando el proyecto de la familia Otero, recopilando información y artefactos, así como poniendo en contacto a los miembros de la familia con su pasado.
Además de la reciente reunión en el Otero Hall, la familia proveyó copias de la Colección de la Historia de la Familia Otero a la Sociedad Histórica de Tubac y la Sociedad Histórica de la Pimería Alta en Nogales.
Green mencionó que está complacida que la historia de la familia Otero se está recopilando y compartiendo con otros.
Y la madre de tres hijos pondrá su granito de arena.
"Yo me aseguraré que ellos sepan todo", concluyó.
Contacta a Ernesto Portillo Jr. al netopjr@azstarnet.com o al 573-4187.