RUSTENBURGO, Sudáfrica.– Uruguay venció el martes 1-0 a México y ambos equipos se clasificaron a los octavos de final por el Grupo A del Mundial.
Con un gol de Luis Suárez a los 43 minutos, los uruguayos aseguraron su boleto como líderes del sector y de paso evitaron un potencial duelo con Argentina en la siguiente ronda. México, en cambio, posiblemente tendrá que verse las caras con el equipo de Diego Maradona en octavos por segundo Mundial consecutivo.
“Lo importante es que se ganó y clasificamos primeros”, afirmó el delantero uruguayo Diego Forlán, que nuevamente retrasó su posición para jugar más como enlace en el tridente ofensivo junto con Suárez y Edinson Cavani.
Los oponentes se sabrán más tarde después de los duelos Argentina-Grecia y Nigeria-Corea del Sur del Grupo B, aunque la “Albiceleste” tiene prácticamente garantizado el primer puesto de la llave.
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“Creo que (Argentina) es un equipo grande, un equipo muy completo, difícil al ataque. No nos queda más que seguir trabajando”, comentó el volante mexicano Rafael Márquez anticipando un posible choque con Argentina, que eliminó al “Tri” en Alemania 2006 con un triunfo 2-1 en tiempo extra.
Uruguay cerró la primera fase del campeonato con siete puntos, seguido por México con cuatro.
El duelo en el estadio Royal Bafokeng estuvo precedido por la suspicacia ya que un empate clasificaba a ambas selecciones, sin importar el resultado del encuentro Francia-Sudáfrica en Bloemfontein.
Sin embargo, después de un arranque cuidadoso, los dos equipos se lanzaron en busca del gol.
“Sabíamos que teníamos dos resultados que nos convenían a nosotros (triunfo y empate)”, señaló Suárez. “Antes del partido, nuestro objetivo era lograr los tres puntos y ser líderes del grupo”.
El técnico mexicano Javier Aguirre apostó por la veteranía de Cuauhtémoc Blanco para dirigir la ofensiva, con Andrés Guardado y Giovani Dos Santos en los extremos y Guillermo Franco como único delantero.
Aguirre no pudo contar con el ariete Carlos Vela por lesión, y la inserción de Blanco en lugar de Pablo Barrera —el reemplazante natural de Vela— le restó velocidad al ataque mexicano.
Uruguay, por su parte, repitió el tridente ofensivo de Suárez-Forlán-Cavani que le rindió frutos en su triunfo 3-0 sobre Sudáfrica.
Suárez tuvo la primera oportunidad clara a los seis minutos, cuando quedó en un mano a mano con el portero mexicano Oscar Pérez pero su remate pasó lamiendo el poste derecho.
La mejor de México en el primer tiempo fue un bombazo de Guardado desde unos 25 metros que reventó el travesaño y luego rebotó en el suelo.
El tanto “celeste” se produjo con un centro de Cavani desde la banda derecha al segundo palo, donde Suárez entró sin marca y definió de cabeza.
Diego Lugano estuvo cerca de aumentar la diferencia a los 55, cuando Pérez le atajó un cabezazo a bocajarro, mientras que el mexicano Francisco Rodríguez peinó un centro de Barrera a los 65 y el balón le guiñó el ojo a un palo.
Sudáfrica gana 2-1 a Francia
Por Ryan Lucas
BLOEMFONTEIN, Sudáfrica.– Se acabó la agonía de Francia y a Sudáfrica no le alcanzaron los goles para evitar una inédita eliminación de un equipo anfitrión en la Copa del Mundo.
Sudáfrica derrotó 2-1 a la Francia, un resultado que concretó el adiós de ambas selecciones dentro del Grupo A.
Bongani Khumalo y Katlego Mphela adelantaron al equipo local, que se fue al descanso aún remando por la clasificación pero la diferencia de goles le jugó en contra y el triunfo fue de escaso consuelo. Florent Malouda descontó en el complemento para Francia.
La Bafana Bafana abrió el marcador cuando una mala salida del arquero Hugo Lloris permitió que Bongani Khumalo cabeceara un tiro de esquina y de un frentazo enviara el balón a la red a los 24 minutos.
A pesar de haberse visto dominados por los franceses al comienzo del encuentro, el gol y cuatro minutos después la expulsión de Yoann Gourcuff le permitieron a los anfitriones tomar el control del balón e imponer su ritmo.
El árbitro colombiano Oscar Ruiz expulsó con roja directa Gourcuff por darle un codazo en la mandíbula a Macbeth Sibaya.
Sudáfrica aumentó a los 37, cuando el francés Abou Diaby no pudo despejar un balón en el área y terminó entregándoselo al rival Tsepo Masilelam quien desde la izquierda hizo un pase rasante para que Katlego Mphela definiese enfrente del arco.
Al regresar del descanso, el técnico de Francia Raymond Domenech mandó a la cancha a Malouda y Henry para darle más profundidad al equipo que logró el descuento a los 70. Franck Ribery quedó en un mano a mano con el arquero Moeneeb Josephs y cedió a Malouda para el gol.
Para Francia fue un Mundial repleto de vergüenza, y no sólo por el flojo desempeño en la cancha. La expulsión del delantero Nicolas Anelka por insultar a Domenech, seguida por una huelga de jugadores que rehusaron entrenarse, dejaron un legado de escándalo de la expedición sudafricana de un equipo que hace cuatro años había perdido la final por la vía de los penales ante Italia.