Claudia Becerril, estudiante de la escuela Sahuaro High, tuvo su grabadora prendida mientras Yolanda Mazón compartió su receta de nopalitos con huevo y cebollas, tomates y chiles serranos.
"Los nopalitos son un alimento muy rico y nutritivo y saben deliciosos con tortillas de maíz o harina", aseguró Mazón, oriunda de Jecori, Sonora.
La mujer de 63 años de edad quien vive en el lado Sur de Tucsón comentó que desde niña aprendió cómo cocinar con las plantas del desierto.
Mazón, junto a estudiantes de la escuela Sahuaro High y personal de los Jardines Botánicos de Tucsón participan en el Proyecto Inter-generacional del Patrimonio de las Plantas. Los adultos mayores comparten sus recetas con plantas del desierto y las plantas que se usan con propósitos medicinales. Sus historias se publicarán en un folleto el cual será distribuido en los jardines y en las presentaciones a la comunidad.
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El proyecto de $14 mil dólares se realizará con las contribuciones del Consejo Humanitario de Arizona, la Fundación Elizabeth Read Taylor, la Fundación Stocker y la Fundación Ralph L. Smith.
Mazón aprendió sobre las plantas para fines medicinales de sus padres, Librada Valencia y Tomás Mazón. Las tradiciones se las pasó su abuela materna, Dominga Valencia, y su bisa-buela, Ramona Valencia, quien aprendió el arte de cocinar y curar con las plantas del desierto de las generaciones anteriores.
"Estos son dones que nuestras abuelas nos ofrecieron. Ellas nos enseñaron cómo comer bien y cómo ejercitar el cuerpo haciendo los quehaceres diarios.
Ellas también nos enseñaron cómo curar los resfriados y malestares estomacales con tes de yerbas y otros remedios naturales como cataplasmas de mostaza. No había doctores en nuestras comunidades cuando éramos niños", explicó Mazón.
Becerril, de 17 años de edad comentó que ella está aprendiendo e integrándose a sus raíces culturales y tradicionales a través de Mazón y de casi una docena de personas mayores del proyecto. Los adultos mayores vinieron de El Pueblo Senior Center a los jardines ubicados en el 2150 N. Alvernon Way.
"Disfruto mucho escucharlos y compartimos nuestras amistades. Lo que nos están enseñando me ayudan a comprender más quién soy y de dónde vengo", explicó Becerril.
Otros estudiantes de la escuela Sahuaro que participan en el proyecto son: Ángel Leyva y Cossetti Quijada, ambos de 18 años de edad y Tiffany Moore, de 19 años.
Los mayores comparten una gran variedad de recetas y platillos como los nopalitos en ensalada y cómo cocinar los nopalitos con carne molida de res y chile colorado. Una de las ensaladas lleva nopalitos, chiles verdes, cilantro, pepinos, tomates y queso de cabra. Otra de las ensaladas contiene nopalitos, garbanzos, ejotes, queso blanco y cilantro.
Inclusive Doña Alma O'Brien donó a los jardines una planta de chaya que le mandaron de El Paso, Texas. La planta de hojas puede crecer hasta 6 pies de altura y se le conoce como la "planta Maya milagrosa". El Instituto Nacional de Nutrición en la Ciudad de México afirma que es buena para la circulación y ayuda a combatir la diabetes, la artritis y la anemia.
Los participantes hicieron un recorrido por los jardines antes de sentarse a compartir la comida que todos habían traído.
Los jardines son un "oasis en medio de la ciudad" localizados en cinco acres los cuales fueron donados a la ciudad por Bernice Porter en 1968, informó Yarina Hynd, coordinadora de educación para la comunidad de los jardines botánicos.
Originalmente la propiedad era la casa de Bernice y Rutger Porter, quienes de recién casados, en 1931, se cambiaron a una casa pequeña de adobe en la propiedad y comenzaron a cultivar los jardines y un negocio de jardinería.
Hoy en día, los Jardines Botánicos de Tucsón son una organización privada sin fines de lucro la cual promueve la educación en botánica, horticultura y ecología.
» El Proyecto Inter-generacional del Patrimonio de las Plantas es un proyecto durante todo el año para los jardines.
» Los hispanos mayores comparten sus historias sobre las plantas del desierto y sus usos con propósitos medicinales y alimenticios las cuales se recopilarán en un folleto.
» Dicho folleto se distribuirá en los jardines y durante las presentaciones en la comunidad.
» Para más información y aprender más sobre los jardines botánicos, llame a Yarina Hynd al 326-9686, extensión 23 o visite la página Internet: www.tucsonbotanical.org
