Por Carmen Duarte
La estrella de tucsÓN
¿Es un museo? ¿Un teatro? ¿Qué es?
Los compradores en el renovado centro comercial Southgate a menudo expresan su curiosidad acerca del edificio con arquitectura estilo azteca y maya que puede verse fácilmente desde la Interestatal 10 cerca del Sur de Sixth Avenue.
La respuesta es que se trata de La Curacao, una mega tienda de electrónicos basada en Los Angeles que se especializa en clientes hispanoparlantes. Se espera que abra sus puertas este verano.
La apertura de esta tienda ha sido pospuesta dos veces - primero en el verano del 2008 y después en el verano del 2009, debido a la baja en la economía.
Pero el poder de compra de los consumidores está mejorando, dice Mauricio Fux, el vicepresidente ejecutivo de la compañía.
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"La economía está mostrando signos de un repunte, y ahora esperamos abrir este verano", comentó Fux.
"Estamos continuando con nuestros planes y tenemos muchas ganas de servir al mercado de Tucsón".
El minorista vende computadoras, muebles, juguetes, joyería, artículos electrodomésticos, cosméticos, fragancias y artesanías étnicas.
Por ahora, el edificio de 85 mil pies cuadrados que tiene ventanas rotas que han sido cerradas con tablas, se halla tras una cerca alambrada. Se espera que cobre vida durante los próximos meses y se necesitan instalar los enseres interiores, dijo.
La tienda contratará a más de 200 empleados. Los letreros estarán en español y en inglés y los clientes escucharán mariachis y bandas latinas en la tienda.
El almacén es rico en símbolos maya y azteca, como los guerreros aztecas en las entradas para evocar un sentimiento de seguridad en los clientes.
La Curacao se ubica en la punta Oeste del renovado Southgate Shopping Center a un costo de 25 millones de dólares.
El desarrollo Southgate data de los años cincuenta y fue un centro comercial vital durante décadas.
Otros negocios que se instalarán en Southgate son Panda Express, que está en construcción en la esquina Sur de Sixth Avenue y Oeste de 44th Street; la compañía de telefonía celular On Net Wireless; Oasis Insurance; un restaurante de comida rápida y casual estilo peruano; una lavandería; y finalmente, un salón de manicura y pedicura, comentó Carol Harder, directora de arrendamiento en Arizona del Red Mountain Retail Group.
"Estamos realmente emocionados por la actividad en el centro comercial, especialmente con lo que está sucediendo hoy en el mercado", apuntó Harder.
Treinta y tres por ciento de los residentes del Condado Pima son hispanos, según la Oficina del Censo de Estados Unidos.
Y, de acuerdo a Datos 2009, un reporte económico encargado por la Arizona Hispanic Chamber of Commerce, el poder de compra de Arizona, también conocido como el ingreso discrecional de sus residentes, es de 198 mil millones de dólares.
De eso, lo correspondiente a la población hispana son 31 mil millones de dólares.
El poder de compra total en el Condado Pima es de 31 mil millones de dólares, y lo correspondiente a la población hispana son 10.1 mil millones de dólares.
El Super, un supermercado basado en Los Angeles que también se especializa en clientes hispanoparlantes, abrió sus puertas el año pasado en Southgate y el negocio es pujante.
"Nos está yendo muy bien", aseguró Lobsang Scott de Castro, director asistente de El Super.
"Esta es una buena ubicación y está en el corazón de una clientela leal que está creciendo con paso seguro".
Contacta a Carmen Duarte al 573-4104 o cduarte@azstarnet.com
ENGLISH VERSION
LA CURACAO TIDBITS
• The retail chain is owned by brothers Jerry and Ron Azarkman who came from Israel to the United States in the 1970s, and began selling electronics door-to-door in immigrant neighborhoods in the Los Angeles area.
• There are nine stores in Southern California, one opened in Phoenix in 2007 and the 11th store is expected to open at Tucson's Southgate Shopping Center, on South Sixth Avenue and Interstate 10, this summer. The planned openings in 2008 and 2009 were delayed because of the economy.
• "Un poco de su país" (A little bit of your country) is the company's motto.
• The company mascot is a gregarious family of penguins that care for each other and the community. The family consists of Don Paco and Doña Cata, and their children Memin, Lulu and Paquito.
• The stores are rich with Mayan and Aztec symbolism, such as Aztec warriors at the entrances to resemble a sense of protection for the shopper's buying experience. The Mayan corn god on the facades represent life and a welcome.
• There are live performances of Latino music in the stores.
By Carmen Duarte
ARIZONA DAILY STAR
Is it a museum? A theater? What is it?
Shoppers at the renovated Southgate Shopping Center often express curiosity about the building with Mayan and Aztec-style architecture that can easily be seen by commuters on Interstate 10 near South Sixth Avenue.
The answer is that it will be La Curacao, a Los Angeles-based mega electronics and appliance retailer that caters to Spanish speakers. It is expected to open this summer.
The opening of the anchor store has been postponed twice - first in the fall of 2008 and then in the summer of 2009 because of the sluggish economy.
But the buying power of consumers is improving, said Mauricio Fux, the company's executive vice president.
"The economy is showing signs of a rebound, and we now are hoping to open this summer," Fux said. "We are proceeding with our plans, and are looking forward to serving the Tucson market."
The retailer sells home appliances, computers, furniture, toys, jewelry, cosmetics, fragrances and ethnic handcrafts.
For now, the 85,000-square-foot building, with broken windows that have been boarded up, sits behind a chain-link fence. It is expected to come to life over the next several months and interior fixtures need to be installed, Fux said.
The store will hire more than 200 employees. Signage will be in Spanish and English, and customers will hear mariachi and Latino bands in the store.
La Curacao is on the west end of the $25 million renovated Southgate Shopping Center.
Southgate dates back to the 1950s and was a vital shopping plaza for decades.
Other businesses moving into Southgate are a Panda Express, which is under construction on the corner of South Sixth Avenue and West 44th Street; On Net Wireless cell phone company; Oasis Insurance; a Peruvian fast-food and casual dining restaurant; a laundromat; and a nail salon, said Carol Harder, Arizona's leasing director for Red Mountain Retail Group.
"We are really excited by the activity in the shopping center, especially with what is happening in today's market," Harder said.
Thirty-three percent of residents in Pima County are Hispanics, the U.S. Census Bureau says.
And, according to Datos 2009, an economic report commissioned by the Arizona Hispanic Chamber of Commerce, Arizona's purchasing power, or discretionary income of its residents, is $198 billion. Of that, the Hispanic buying power is $31 billion. Total purchasing power in Pima County is $31 billion, and the Hispanic buying power is $10.1 billion.
El Super, a Los Angeles-based grocer that also caters to Spanish-speaking Hispanic buyers, opened last year at Southgate and business is strong.
"We are doing very well," said Lobsang Scott de Castro, El Super's assistant director. "This is a good location and is in the heart of a loyal customer base that is steadily growing."