Este programa ayuda a los tucsonenses a comprar casa

Después de años rentando, esta mamá soltera compró una casa con la ayuda del programa Pathway to Purchase.

“Pude comprar una casa en la que mi hija y yo pudimos sentirnos seguras y cómodas, sabiendo que por un tiempo no tenemos que irnos a otra parte”, dijo Soltero. “Siendo mamá soltera … el sueño de tener casa propia se veía difícil de alcanzar”.

Administrado por el ayuntamiento de Tucsón y la Autoridad de Desarrollo Industrial (IDA, por sus siglas en inglés) de Tucsón, perteneciente al Condado Pima, el programa ofrece ayuda en el pago de enganche de hasta 20,000 dólares a personas que reúnan los requisitos y que deseen comprar casa en determinadas áreas de la ciudad.

Iniciado en 2016, Pathway fue relanzado este año en el que encontrar casas a precio accesible sigue siendo un reto en el mercado local, con precios al alza tanto en las casas en venta como en renta.

El programa cuenta con un fondo de casi 25 millones de dólares del Departamento de Vivienda de Arizona.

“Estamos extremadamente satisfechos de poder relanzar este programa con Tucson IDA y ofrecer ayuda adicional en términos de adquisición de vivienda y pago de la hipoteca en Tucsón”, dijo Reginald Givens, subdirector asistente de Operaciones del Departamento de Vivienda de Arizona.

Los participantes deben cumplir con ciertos requisitos de ingreso y nivel de crédito para acceder al programa (ver recuadro).

Soltero, quien trabaja para Tucson Electric Power Co., se enteró del programa mientras buscaba opciones en internet, y encontró su casa cerca de Pima Street y Swan Road.

“Siempre he rentado o vivido con familia”, dijo. “Nunca había sentido una libertad como la que tengo con mi propia casa y el orgullo de ser la dueña”.

El asistente de profesor jubilado de la Universidad de Arizona Kevin Driesen compró su casa cerca de Tucson Boulevard y Grant Road a través del programa Pathway y continúa haciendo reparaciones necesarias.

“Por lo general, cuando uno piensa en gobierno es una fuente de frustración”, dijo con una risita. “Ahora, este programa de verdad es de mucha ayuda”.

Siendo antes un inquilino, Driesen quería una casa cerca del campus porque sus hijos asistentes a la Universidad de Arizona.

“No me hubiera alcanzado para mucho en esta área sin el programa”, dijo. “Es útil tener esa pequeña ayuda … es un puente entre rentar para siempre y comprar una casa”.

Por los dos años pasados, la ciudad ha estado impulsando la creación de programas para propietarios de vivienda, especialmente cerca de la universidad, donde las casas habitadas por sus propietarios son menos del 20 por ciento en muchos de los vecindarios alrededor.

Desde el 2016, más de mil personas han comprado casa con este programa.

“El programa Pathway to Purchase ha ayudado a muchos tucsonenses a lograr sus sueños de ser dueños de su propia casa”, dijo el alcalde Jonathan Rothschild.

Nick Ross, quien compró una casa por vez primera, no había siquiera considerado esa posibilidad hasta que escuchó del programa.

“Yo no estaba buscando, principalmente por el problema del anticipo”, dijo, agregando que quería estar cerca de la UA y del centro. “El precio era un problema”.

Cuando fue aprobado, Ross, quien trabaja para el gobierno de la ciudad, pudo encontrar una casa que necesitaba algunas reparaciones.

“Disfruto ese tipo de trabajo”, dijo. “Tener a más ciudadanos viviendo en sus propias casas en la ciudad es algo bueno”.

ENGLISH VERSION

For the first time in her adult life, Denise Soltero feels at home.

After years of renting, the single mother bought a house through the Pathway to Purchase program.

“I was able to purchase a home that me and my daughter were able to gain security and comfort in, knowing we weren’t going anywhere else for a while,” Soltero said. “Being a single parent … the dream of owning a home seemed like such a reach.”

Administered by the city of Tucson and Pima County’s Tucson Industrial Development Authority, the program provides downpayment assistance of up to $20,000 to qualifying residents to buy homes in certain parts of town.

Started in 2016, Pathway was relaunched this year as affordable housing continues to be a challenge in the local market with both home prices and rents on the rise.

The program has nearly $25 million in funding from the Arizona Department of Housing.

“We’re extremely pleased to be able to relaunch this program with Tucson IDA and provide additional support in terms of homeownership and mortgage dependability in Tucson,” said Reginald Givens, assistant deputy director of Operations with the Arizona Department of Housing.

Participants must meet certain income and credit benchmarks to qualify. (See accompanying box.)

Soltero, who works for Tucson Electric Power Co., learned of the program while doing research on the internet and found her home near Pima Street and Swan Road.

“I have always been a renter or lived with family,” she said. “I’ve never felt a freedom like I have by owning my own home and feeling a pride like homeownership.”

Retired University of Arizona assistant professor Kevin Driesen bought his home near Tucson Boulevard and Grant Road through the Pathway program and continues to do handiwork to the fixer-upper.

“Usually when you think about government it’s a source of frustration,” he said with a chuckle. “Now this program is actually very helpful.”

A previous renter, Driesen wanted a house near the campus because his children attend the UA.

“I may not have been able to afford much in this area without the program” he said. “It’s helpful to have that little help … it’s a bridge to go from renting forever to buying a house.”

For the past couple of years, the city has been pushing for homeownership programs, especially near the university where owner-occupied homes are less than 20 percent in many of the surrounding neighborhoods.

Since 2016, more than 1,000 people have bought a home through the program.

“The Pathway to Purchase program has helped a lot of Tucsonans to achieve their dream of homeownership,” Mayor Jonathan Rothschild said.

First-time buyer Nick Ross hadn’t considered buying until he learned about the program.

“I wasn’t looking, mostly because of the down-payment issue,” he said, adding that he wanted to be close to UA and downtown. “The price point was a challenge.”

Once he qualified, Ross, who works for the city, was able to find a home that needed some fixing up.

“I enjoy that type of work,” he said. “Getting more owner-occupied residents within the city is a good thing.”