Por E.J. Támara
LOS ANGELES (AP) - Sones y canciones mexicanas se fusionan fraternalmente con gaitas y otros instrumentos de Irlanda en un disco de los Chieftains que contó con la participación de Lila Downs, Los Tigres del Norte y la nonagenaria Chavela Vargas.
"San Patricio", un nuevo álbum de The Chieftains con Ry Cooder, tiene por fin rescatar la historia de un batallón de inmigrantes irlandeses que desertó las filas estadounidenses para aliarse a los mexicanos durante la Guerra Mexico-Estadounidense de 1846-1848.
El disco de 19 cortes, que ya está a la venta, se grabó entre New York, San Francisco, Los Angeles y la Ciudad de México y fue coproducido por Cooder, conocido por su trabajo con el Buena Vista Social Club. Es una mezcla de melodías y ritmos irlandeses y mexicanos del que también destacan las colaboraciones de Linda Ronstadt, Los Folkloristas y Los Cenzontles.
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La historia ha sido preservada en México, aunque no fue sino hasta 1997 cuando el gobierno mexicano invitó a Irlanda a celebrar las contribuciones de los llamados soldados San Patricio.
Durante esta celebración del aniversario 150 de la Guerra Mexico-Estadounidense se formó en México la Banda de Gaitas del Batallón San Patricio, que en el disco toca "Al otro lado del Río Bravo", compuesta por el líder de The Chieftains, Paddy Moloney, y narrada por el actor irlandés Liam Neeson.
Aunque durante la guerra la música norteña todavía no existía, pues los acordeones no habían llegado al área, el álbum la incluye porque "la idea no fue hacer un libro de historia, sino un disco", explicó Cooder. "Y la música es una representación", añadió el intérprete de la balada "Las arenas de México", que compuso específicamente para esta grabación.
Moloney, por su parte, dijo en una entrevista reciente que "la música mexicana fusiona bellamente con la irlandesa ... Esta es una historia fantástica".
La melodía de "Persecución de Villa", interpretada en el álbum por el mariachi Santa Fe de Jesús (Chuy) Guzmán, es muy parecida a la de la canción rebelde irlandesa "Kevin Barry", agregó Moloney, de 71 años. Y una gaita de 110 años que él mismo tocó fusiona con el acordeón y contrabajo de Los Tigres del Norte en el clásico tema de añoranza del terruño "Canción mixteca".
"Aunque hemos tocado la canción muchas veces, la practicamos pensando que iba a haber una grabación en un estudio, pero Paddy dijo que esto es algo que podemos hacer como amigos, así que sólo comenzamos a tocar y así lo hicimos", dijo recientemente Hernán Hernández, bajista y vocalista de Los Tigres del Norte, durante la grabación del video de "Canción mixteca" en Los Angeles.
La mezcla de culturas es más notable en el son jarocho "La iguana", interpretada por la mexicoamericana Lila Downs, en el que las gaitas y el arpa se combinan en una explosión festiva.
También resalta Vargas, legendaria interprete de rancheras de 92 años, interpretando el bolero "Luz de Luna", que ya había grabado muchas veces.
Los Chieftains, cuarteto irlandés ganador de seis Grammy con casi medio siglo de trayectoria, terminaron una gira estadounidense esta semana en New York con un concierto por el Día de San Patricio.