La comunidad joven del sur de Tucsón unida por la tragedia de Victoria Arias

El lunes 10 de julio, Arias, una nadadora sana y fuerte de 18 años, fue encontrada en el fondo de la piscina de su casa en el suroeste de Tucsón.

Tracy Koslowski, portavoz del Distrito de Bomberos de Drexel Heights, dijo que había estado nadando, como lo hacía diariamente, pero por razones que nadie sabe hasta ahora, al parecer llevaba al menos 10 minutos debajo del agua cuando la encontraron. Los familiares le dieron resucitación cardiopulmonar (CPR) hasta que llegaron los paramédicos de Drexel Heights y continuaron los esfuerzos, luego la trasladaron al Hospital St. Mary's. Su familia se mantuvo a su lado mientras ella seguía en estado crítico.

Arias acababa de graduarse en mayo de la preparatoria San Miguel, una escuela católica y lasallista. Iba a irse a la Universidad St. Mary de Minnesota en Winona, donde recibió una beca completa de 250,000 dólares para estudiar bioquímica.

La gente que acudió el miércoles por la noche al servicio de oración -incluyendo a los estudiantes y graduados de la escuela, compañeros de Los Changuitos Feos, el prominente grupo de mariachis donde Arias cantaba y tocaba el violín, y otros miembros de la comunidad- llegaron para orar por ella y su familia. Iban a pedir por su recuperación.

Inmediatamente recibieron la noticia más espantosa.

Monseñor Raúl Trevizo, pastor de la Iglesia Católica San Juan Evangelista, a donde acude la familia Arias, anunció que Arias murió a las 3 p.m. el miércoles 12 de julio.

Muchos lloraron y se tomaron de las manos, incrédulos. El servicio de oración se transformó en un servicio conmemorativo a la luz de las velas.

"Esta comunidad a la que perteneció durante cuatro años, la comunidad de San Miguel donde fue una líder juvenil ... orará por ella y por el consuelo para su familia", dijo Trevizo.

"Mi Señor es mi pastor, nada me faltará", era el cántico en el fondo. El rostro sonriente de Arias con su toga roja de graduación se veía en una pantalla grande. Algunos jóvenes se arrodillaron en el piso del gimnasio durante el emotivo servicio. Trevizo bendijo el agua en el recuerdo de Arias y luego sumergió una rosa blanca en el agua bendita y caminó por el gimnasio, bendiciendo a los asistentes.

Compartió que el domingo pasado vio a Victoria en misa y "su rostro brillaba. Estaba iluminado. Me sentí feliz". Y menos de 24 horas después, ella fue encontrada en el fondo de la alberca.

Nuestra fe nos dice que ella ahora está con Jesucristo y que ve a Dios "cara a cara y disfruta de su amistad", dijo el párroco.

"Ahora debemos estar preocupados por sus padres, su hermana y por ustedes, jóvenes llenos de entusiasmo y de vida. Necesitamos orar para que tengan el coraje de seguir adelante, continuar su viaje con el don de la fe mientras lloramos y gritamos", dijo Trevizo, dirigiéndose a los muchos adolescentes que estaban ahí con lágrimas corriendo por sus rostros.

Otros en la comunidad también lamentaron que Arias hubiera quedado tan cerca de embarcarse en su nueva vida.

"Victoria ejemplificó lo que significa ser un estudiante de San Miguel", dijo Dave Mason, presidente de la escuela privada, en una entrevista antes del servicio. "Ella era conocida por su canto y por tocar el violín. Jugaba al voleibol y era mentora de estudiantes", dijo Mason.

"Ella abrazaba a todo el mundo y fue un ser social, receptivo, abierto y muy cariñoso". Esa es la razón por la cual hay esta enorme muestra de cariño para ella en esta comunidad fuertemente unida al sur de la ciudad", dijo Mason sobre la joven descrita como una persona que "mostraba un aura, una espiritualidad y profunda fe" que atraían a la gente hacia ella.

Arias es la cuarta persona que se ha ahogado este año en el Condado Pima, donde también han habido cuatro personas que casi se ahogan. Pero es "no es un escenario típico donde hay un factor evidente y prevenible", dijo Koslowski sobre el ahogamiento de Arias.

La vida que Victoria y sus padres habían soñado ha terminado "por razones que nunca podremos entender", dijo Trevizo a la multitud.

ENGLISH VERSION

Victoria Arias’ reputation — of having a welcoming “aura,” and of sharing her talents as a mariachi — brought about 600 to a prayer service Wednesday evening at south-side San Miguel High School’s gymnasium.

On Monday morning, July 10, Arias, a healthy and strong 18-year-old lap swimmer, was found at the bottom of her family’s pool in southwest Tucson.

She had been swimming laps, as she did daily, but for reasons no one knows had apparently been underwater for at least 10 minutes, said Tracy Koslowski, a spokeswoman for Drexel Heights Fire District. Relatives did CPR until Drexel Heights paramedics arrived and continued the efforts, then took Arias to St. Mary’s Hospital. Her family remained at her side as she was in critical condition.

Arias had just graduated in May from San Miguel, a private Catholic and Lasallian college- and career-preparatory school. She was set to leave soon for St. Mary’s University of Minnesota in Winona, where she accepted a full-ride $250,000 scholarship to major in biochemistry.

The audience Wednesday night — including the school’s students and graduates, fellow members of Los Changuitos Feos, the prominent mariachi group Arias sang and played violin with, and community members arrived to pray for her and her family.

They immediately received more dreadful news.

Msgr. Raúl Trevizo, pastor at St. John the Evangelist Catholic Church where the Arias family are parishioners, announced that Arias died about 3 p.m. Wednesday.

Many gasped and held hands in disbelief. The prayer service transformed into a candlelight memorial service.

“This community that she belonged to for four years, the community of San Miguel where she was a youth leader … will pray for her and the consolation of her family,” said Trevizo.

“My Lord is my shepherd. There is nothing I shall want,” was a verse sung in the background. Arias’ smiling face in her red graduation gown was shown on a big screen. Some youths knelt on the gym floor during the emotional service. Trevizo blessed water in Arias’ memory and then dipped a white rose into the holy water and walked through the gym, blessing those in attendance.

He shared that on Sunday he saw Victoria at Mass and “her face was glowing. It was shining. It was illuminating. I felt happy.” Then, less than 24 hours later, she was found at the bottom of the pool.

Her faith tells us she is with Jesus Christ and seeing God “face to face and enjoying his friendship,” he said.

“Now we must be concerned about her parents and her sister and you young people filled with enthusiasm and life. We need to pray for you to have the courage to go on, continue with the gift of faith and your journey as we mourn, as we cry,” said Trevizo, speaking to the many teens with tears streaming down their faces.

Others in the community also mourned that Arias had been so close to embarking on her new life.

“Victoria exemplified what it means to be a San Miguel student,” said Dave Mason, president of the private school, in an interview before the service. “She was known for her singing and playing of the violin. She played volleyball and was a mentor to students,” said Mason.

“She embraced everybody and was social, receptive, open and a very caring individual. That is the reason why there is this outpouring for her in this tight-knit south-side community,” Mason said of the young woman he described as “displaying an aura, a spirituality and deep faith” that drew people to her.

Arias was the fourth person to drown this year in Pima County, which also had four near-drownings. “It is not your typical scenario where there is a glaring, preventable factor,” Koslowski said of Arias’ drowning.

The life Victoria and her parents had dreamed about has ended “for reasons we can never understand,” Trevizo told the crowd.